一般人看到「和牛」马上会想到的就是「和」这个代表日本的字，因此也容易将和牛联想为「日本产的牛」。不过，实施并未如此，有关和牛的严谨定义是，专指那些「在日本被改良过后的牛品种」。目前被认定为「和牛」的日本牛品种一共有4大种类：「黒毛和种（くろげわしゅ）」、「褐毛和种（あかげわしゅ）」、「无角和种（むかくわしゅ）」、以及「日本短角种（にほんたんかくしゅ）」。

说到和牛，大多数人第一时间想到的应该就是「黑毛和牛」（Japanese Black）。的确，目前在市面上所贩售的和牛有9成以上都是黑毛和牛，包括松阪牛、神户牛、前泽牛、但马牛、近江牛等广为人知的日本和牛品牌代表，也全都是黑毛和牛。黑毛和牛虽然被称作「黑毛」，但其实毛色为黑中带褐；据统计，目前全日本约有160万头黑毛和牛，这些牛都拥有良好的基因，其肌肉中平均分布着脂肪，即霜降部分，让口感鲜甜、入口即化，且肉质水分少、具有弹力，是日本最自豪的第1牛品种，也被做为牛肉美味程度的基准，盛名享誉国际。下面会介绍的日本3大和牛，也全都属于黑毛和牛。

褐牛品种（Japanese Brown）是在日本被饲育的和牛品种中头数第2多的，样貌就如其名，褐色毛发并且有角。口感虽稍稍不及黑毛和牛，但是性格温驯容易饲养。一般的褐牛肉质脂肪含量适中，其红肉在重视健康的饮食者中相当具有人气。

饲育头数日本第3多的日本短角种（Japanese Shorthorn），主要养殖区域在东北以及北海道等寒冷地区，因此有着能够忍受寒冬的坚强身躯。一般来说多以放牧方式饲育，因此肉质红色部分较多，也较黑毛和牛来得有嚼劲。

无角和种（Japanese Poll）在日本和牛饲育头数中占比最少，仅有不到百分之一。其样貌除无角之外，和黑毛和牛相比，毛色较深、体型较大、成长速度快，但肉质也较为粗糙。无角和牛的肉质脂肪含量少，曾被称为健康和牛而广受欢迎，但自从富含油花的霜降牛肉人气爆增后，饲育数量便开始减少。不过，近年人们对于饮食健康的重视又开始高涨，让无角和牛的人气又开始回升。

日本3大和牛到底是哪3大，其实没有统一说法。
一般而言是指松阪牛、神户牛，以及近江牛和米泽牛的其中1种。在日本150多个和牛品牌百家争鸣的状况下，这几个和牛品牌为何能够脱颖而出，受到全世界饕客的喜爱呢？让我们一起来看看其魅力之处吧！

你或许对于日本三重县不是那么熟悉，但你一定听过松阪牛吧！被誉为日本3大和牛之一的松阪牛，饲育方式可谓是相当讲究。严选未经生产的黑毛和牛雌牛饲养，并在饲育后期让牛只饮用啤酒，以改善牛只胃袋中的消化环境并刺激食欲，促进优良肉质生长。此外，为让脂肪均匀分布，还会为牛只按摩。如此花费心力饲养的牛只，还须达到肉质等级4以上的标准，才能挂上松阪牛的商标，再依品质被分为「特选」、「金」、「银」3种等级出售。

来到牛肉料理店竞争激烈的兵库松阪，当然要找1间值得品尝的店才不虚此行。被列为Tabelog Top 5000（相当于日本版的大众点评）推荐餐厅的「Beef Club Noel」绝对不会让你失望！要品尝松阪牛的原汁原味，最推荐的就是现煎的牛排，而除了松阪牛之外，还能吃到许多当地特色料理！
 
店名
Beef Club Noel
官网
http://29noel.com/
地址
三重县松阪市京町25
交通方式
从松阪站南口徒步5分即到
营业时间
平日午餐时间：11:30～14:15（L.O. 13:30）
周末与例假日午餐时间：11:30～14:45（L.O. 14:00）
晚餐时间：17:00～20:45（L.O. 20:00）
定休日：星期四、第3个星期三
价位
晚餐6,000～7,999日元 ；午餐3,000〜3,999日元

鼎鼎大名的神户牛，是但马牛的其中1个分支，早在奈良时代就有饲育纪录，但直到昭和58年才进行商标登录，距今不远。神户牛被誉为「世界最高级」的牛肉，以Kobe Beef之名享誉全球。神户牛的的最大特点是其霜降部分完美分布于肉中，最推荐的品尝方式是现煎，因为脂肪中含高油酸熔点相当低，一入口，鲜甜的油脂便化开弥漫在口中，是全世界老饕们无法忘却的美味。

打着神户牛招牌的知名牛排馆「粗皮（Aragawa）」，是日本各大电视节目连番推荐的必吃神户牛排餐厅。除了定番的神户牛排外，还有其他以神户牛制成的各式料理，搭配在地新鲜海产的组合套餐，更是一定要品尝看看的佳肴。

店名
粗皮（Aragawa）
官网
http://www.aragawa.co.jp/
地址
兵库县神户市中央区中山手通2-15-18
交通
各线三宫站步行约10分钟
营业时间
12:00～15:00；17:00～22:00
定休日
周日（周日周一连续休假时改由周日营业周一店休）
价位
30,000日元～

拥有400年以上历史，产于近畿地区滋贺县的黑毛和牛「近江牛」，基本上是以兵库县的但马牛作为素牛来饲养。除了优良的素牛，农业发达的滋贺县拥有高品质的饲料，与舒适的气候，让近江牛能够在不感受压力的环境之下成长。在滋贺县内饲养的优良和牛，即使非以但马牛作为素牛，只要达到A4或B4等级以上品质保证的和牛都能够被称为近江牛。近江牛不但有着不逊于但马牛、神户牛与松阪牛的霜降，分布均匀的脂肪与纤细的肉质、入口即化的口感也得到相当高的评价。

要吃近江牛，当然要选择专门处理批发近江牛的地方啦！在众多的近江牛餐厅中，「万叶」专做近江牛批发，能够最直接取得最优质的近江牛。除了好的牛肉外，也有专业的职人为客人料理，因此不管是食材还是厨艺都是一等一！

店名
近江牛烧肉专门店 万叶
官网
http://www.b-manyo.jp
地址
滋贺县东近江市妙法寺町694-6
营业时间
一・三～日・例假日・法定节假日前： 午餐 11:30～14:30 (L.O.14:00)
一・三・四・日・法定节假日： 晚餐 17:00～22:30 (L.O.21:30)
五・六・法定假日前： 晚餐 17:00～23：00 (L.O.22:00)
定休日
星期二（遇日本国定假日则营业）
价位
晚餐：5,000～5,999日元 ；午餐：2,000～2,999日元

在日本3大和牛中唯一产自东北的米泽牛，饲育环境良好、使用富含矿物质的饲料、长时间育肥让脂肪确实渗透至肉中，是其美味的秘诀。而除了讲究的饲养方式，更只有无生产经验的母牛、育肥时间在32个月以上，并获得A3以上评定等级的牛只，才能挂上米泽牛的标章出货。如此严格的标准，让从外观到肉质都具有优秀保证的米泽牛，成为山形县最自豪的黑毛和牛代表品牌。

波登起创业于1894年，是山形县米泽市当地的第一间牛肉专卖店。肩负元祖米泽牛老店的招牌，店内仅提供第5代店主每日亲自采购的最优质米泽牛，除了直接贩卖，也提供各式米泽牛料理，价位约在3,000日元至9,000日元之间，除了搭配自家招牌酱汁的寿喜烧与涮涮锅外，还有碳烤、骰子牛排、牛肉刺身等吃法。想要品尝米泽牛料理，可别错过这传承超过120年的美味！

店名
波登起
官网
http://www.yonezawabeef.co.jp/info/cht.html
地址
山形县米泽市中央7-2-3
交通
乘山形新干线到米泽站下车换乘计程车，5分钟即可到达　
营业时间
11:00~21:00 (18:00以后需要预约)
定休日
每周二

看到这里相信大家已经能大略掌握日本和牛的魅力了吧！然而享誉世界的日本和牛并非只有日本3大和牛，日本各地的品牌和牛也因独自的饲养方式，具有引以为豪的的独特口感，而拥有一批死忠的美食老饕支持呢！接下来就让我们按照地区分别来介绍日本各地知名的日本和牛，以及值得前往品尝的店家有哪些吧！