走出原宿車站，渡過神宮橋，在神宮入口處，一座四平八穩的大鳥居，迎接著各方參拜的人們。大鳥居雖然巨大，但更震攝人心的，是放眼望去的那一大片蒼鬱森林。1912年明治天皇駕崩後，隔年，政府與民間便開始著手促成興蓋紀念神社之類的紀念館，但該如何進行？在哪裡？皆引發了一時的爭論。最終，在日本各地所提名的候選名單中，以與皇室最有淵源的「代代木御料地」(在明治時代是皇室們散步的庭園) 雀屏中選，故以原址為基地，加上後來徵收、奉獻的土地，僅神宮內苑，總面積約70萬平方公尺。

這裡也簡單地說明一下，「神宮」與「寺」到底哪裡不同呢？神宮參拜的對象，多為日本的天皇或皇室祖先為主，如伊勢神宮主要參拜「天照大神」、明治神宮參拜「明治天皇」，祭祖意味較重；而例如金龍山淺草寺，則主祭觀音，以宗教為主。

這一大片都市中的森林，總共用了日本各地的獻木，包括當時的殖民地如台灣、朝鮮、庫頁島等，共募集到了365種約12萬多株。言下之意，原來台灣也留下了許多樹種在日本落地生根。

正因為是為了紀念天皇而創建的環境，加上「人工」一詞並不為過，但有趣的事情，就在這樣的表面下進行著。在一本《御境內造林計畫》中寫到，當時為了成就這座人工森林，所有森林學、地質學等的菁英們都被聚集於此，結論出一個這樣的夢想：「我們要打造一座在將來沒有人為除草、施肥，也能自我繁衍、生生不息的森林。」。也就是說，一座「人工森林」，在未來將如假包換地成為「自然森林」。1910年代的人，他們的眼光不同於政客落在半年、一年後，也不只是十年後，而是在百年之後。

當時的計畫是這麼說的：依據當地的土壤、地形，在土地中水分較多的地方、日曬不到、風吹不進的地方，我們該設法讓這樣的區域作自我發展。因此，從各地的獻木中，進行分類挑選，並以50年、100年、150年森林的成長變化為預期目標，訂出了一套森林成長計畫。總共分為四個階段。

第一階段（計畫開始後50年）是臨時性的森林。以高大的松類等先撐起台面，為第一層次。第二層次則同樣為針葉類的扁柏、冷杉等，交錯種植。第三層次即未來森林的主木：常綠闊葉樹。最下層，則是低矮的灌木叢。

在第二階段（50年～100年）裡，雖然林象上是仍以松類為主，但受到針葉類的成長壓迫，預計數十年以後，將陸續枯萎，扁柏等便成為主要的樹群。

第三階段（約100年後）開始，林象以橡樹、樟樹等闊葉樹為主，成為搭配針葉類樹群、極少數松類的大森林。

第四階段，則是在第三階段後數十年（約150餘年後），針葉類樹群完全枯萎，僅存闊葉樹群與低矮的灌木群。屆時，這片森林將成為一座預期中，以常綠闊葉林象為主的老森林。而透過種子自然地散播、繁衍，樹種便有自我成長、更替的能力，進而成為名副其實的「森林」了。

所以，截至目前為止，這樣的成長計畫，走到了第二階段末期，等到這座森林真正成形，還有未來的數十年呢。

穿過大鳥居後再稍往內移動，就能看到這一片滿滿的清酒樽。明治天皇在位期間，因振興經濟與鼓勵近代化發展，連同被稱為國母的昭憲皇太后，都很受人民愛戴。在神宮建造之後，由日本造酒協會的各地會員，進貢給明治神宮，以表對天皇與皇太后的敬意。

因鼓勵西洋化，相傳明治天皇也很喜歡葡萄酒，所以在清酒樽的正對面，也有這麼一大陣丈的葡萄酒樽。喜歡西洋文化的明治天皇率先實行斷髮、蓄鬍，但內心又保有大和民族的本心，因此出現了「和魂洋才」這樣的形容詞。

先不管歷史怎麼說，這樣又洋又和的折衷畫面，相當饒富趣味，難怪榮登SNS超熱點。

來了明治神宮許多回，總是錯過神宮御苑，相對於以銀杏並木聞名的「神宮外苑」，御苑也稱「內苑」。以明治天皇的發想為始，幾經修整而成，原為昭憲皇太后等皇室們的御用庭院，是一個有歷史性的庭院。內有皇太后休憩用的「隔雲亭」，賞花賞魚的「御釣台」、「四阿南池」，還有到夏季盛開的「菖蒲花田」，但其中受媒體大肆報導，最吸引觀光客的，就是美傳為「能量景點」的「清正井」。

「清正井」有什麼特別呢？相傳是與日本歷史上有名的武將、亦有「築城達人」美名的「加藤清正」有關。井是不是由加藤清正本人築建，眾說分云，但該處原為加藤家子孫的家族基地，是史料上有記載的事實。

在這樣大都會裡，有這樣一口源源不絕的清澈湧泉，確實讓人感到驚奇。清透的井水不斷湧出，再加上大武將的加持，像是希望與勇氣也永不間斷般，注入觀者的心裡。

另外還有一個有趣的傳說「一直以來井水不間斷湧出的清正井，在神宮御苑造景時，因為移動了周邊的樹木，竟然讓湧水停住了，嚇得職人趕緊將樹木移回原位，才又讓井水再度汩汩湧出。」。

雄偉地聳立在明治神宮參道上的第二重大鳥居，取自台灣丹大山上的千年扁柏，看著眼前這遠渡來日的1500歲扁柏，身為台灣人也感受到些許的驕傲呢。

樹幹歷經千年，成為鳥居後再經近百年的時間，木頭的紋路更顯風味，神奇的是，靠近一聞，竟然還嗅得到淡淡木頭香，仿佛在人工森林裡繼續跟著樹木們成長。

在通往本殿的參道上，途中右轉會遇上一個轉角，這個轉角在日文裡被稱為「桝形」(masugata)，是用在古城建築時，防禦敵人的類方形的形狀。這裡的「桝形」不是正直角的90度，而是88度。「八八」兩個漢字並排，下方開口漸寬，有路越走約寬的吉祥意義 (日文即「末広」，suehiro)。

進神宮本殿前，記得洗滌雙手淨口，以表達尊敬虔誠的心意。接著，別急著奔向本殿，在入本殿前的大門上，仔細一看，居然隱藏了好幾個「幸福的愛心」，不稍加留心，真的就會錯過了呢。來參拜這樣有「愛心」又充滿「和風」氛圍的神宮，在單身女孩之間，可是相當有人氣的。

面對本殿前方左邊，看似為一株蒼鬱大樹，靠近一看，其實是兩株分開的楠樹，特別的是，兩株楠樹間，繫有稻梗捆成的「注連繩」(simenawa)，在日本的神道教裡，有除惡消災的用意。通常在神社的樹幹上、神社前，會繫上尺寸較大的注連繩，有「神明寄宿於此」保護庇佑的意涵。而明治神宮裡的這一株「夫婦楠」(meotokusu) 則以祈求夫婦圓滿、家庭平安而聞名。

這兩株楠樹是在1920年，從民間貢獻種植在本殿前，期間雖遇上戰爭大火，但還是屹立不動地繼續生長。繫上「注連繩」，象徵著「結緣」，「夫妻圓滿」以及「家內安全」的意義。樹前設有「賽錢箱」(獻金箱)，可以參拜求願。

若是在明治神宮舉辦傳統結婚儀式的話，新人們與其家族成員一行人，在前往本殿參拜前會經過夫婦楠樹前，因此也有人認為比起「結緣」，夫妻 (情侶) 圓滿相好，更具有象徵意義。

本殿的另一邊大樹前，懸掛了參拜者的祈願繪馬，外國參拜觀光客絡繹不絕，因此各國語言的祈願文都看的到，數量多到難以數盡。除了繪馬外，還可以寫祈願信裝進信封裡，並附上心意獻金，神宮的工作人員會定時幫忙祈願焚燒，當有不想被別人知道的願望想祈求時，不失為一個好方法喔。

往「南神門」方向，有販售護身符 (お守り，omamori) 的地方。明治神宮裡最著名的護身符，一是利用神宮御苑裡倒下的樹木所製作的開運木鈴「こだま」(kodama)，據說每一個木鈴的鈴聲會因為木頭的種類跟部位不同而有所差異，連顏色造型也略微不同，應該是世界上「獨一無二」的吧。

另一個有名的護身符是「相和守り」(souwamamori)，以夫婦楠樹二合為一的意象，象徵夫婦相守圓滿，紅紫色與淡粉紅，同樣的色調，再加上淡淡的楠樹香氣，相較於一般的護身符是很少見的樣式，在夫婦或情侶間，相當有人氣。

一般在神社寺廟裡常有的抽詩籤，通常用吉凶來做分別，但在明治神宮裡僅單純用號碼作區別。籤上的詩文，採用相當重視教育、喜歡創作詠詩的昭憲皇太后的詩文為主，在300多首的詩文中，嚴選出30首詩文作為籤詩。據說那是當時給予建議的國學院大學宮地直一教授，希望明治神宮能有別於一般神社的做法，走出自己的風格。

明治神宮御苑的未完成式，好似西班牙建築師高第的聖家堂般，雖已聞名於世了，卻還在持續往完工的目標前行。一開始是因為人為目地而建造的明治神宮，但最後留給後代的，卻是趨近自然的森林，真可為一件美談。旅人們下回造訪明治神宮和神宮御苑時，別忘了去看看這次介紹的幾個重要看點，相信你一定會從中感受到源源不絕的自然生命力。

明治神宮的參拜時間，隨著季節調整有所不同，詳細時間請參考官方網頁。
官方網頁：http://www.meijijingu.or.jp/