พูดถึงหน้าร้อนก็ต้องปลาไหล ในหน้าร้อนของญี่ปุ่น นิยมกินปลาไหลถึงกับมีวันสำหรับกินปลาไหลโดยเฉพาะ เรียกว่า โดโยวอุชิโนะฮิ (土用丑の日) ซึ่งจะเป็นวันที่อยู่ในช่วงหน้าร้อนพอดิบพอดี โดยเชื่อกันว่าถ้ากินปลาไหลในวันนี้แล้วจะทำให้สุขภาพร่างกายแข็งแรง บางทีก็ถึงกับต้องเปิดให้จองข้าวหน้าปลาไหลกันล่วงหน้าเป็นเดือนๆเพื่อวันนี้เลยทีเดียว เพราะเหล่าผู้คนจะแห่กันไปตามร้านค้า ห้างสรรพสินค้าเพื่อกินปลาไหลกันมากมายเลยทีเดียว ถ้าได้มาญี่ปุ่นช่วงนี้ ก็อย่าลืมไปสัมผัสบรรยากาศดังกล่าวกันนะ

นากาชิโซเมน หรือที่เรามักจะเรียกกันว่า บะหมี่รางไม้ไผ่ ก็เป็นที่นิยมกันในช่วงหน้าร้อน โดยจะนำเส้นโซเมน จะเป็นบะหมี่ เส้นบางๆนุ่มๆ มาไหลลงบนรางไม้ไผ่ ที่เราต้องทำก็คือ ใช้ตะเกียบดัก แล้วคีบมาจุ่มน้ำซุปกิน นับเป็นกิจกรรมคลายร้อนที่ครอบครัวบางครอบครัวก็นำมาทำกันเองสนุกๆ ในบางที่เราจะไม่เห็นเป็นรางไม้ไผ่ยาวๆ แต่ก็จะเป็นรางวงกลมเพื่อประหยัดพื้นที่ อันนั้นก็เป็นนากาชิโซเมนเหมือนกันนะครับ ไม่ต้องตกใจ

ฮิยาชิจูกะ (冷やし中華) หรือบะหมี่เย็นทรงเครื่อง นับเป็นเมนูที่ไม่ว่าจะหันหน้าไปตามร้านราเมนร้านไหนในช่วงหน้าร้อนก็จะต้องพบเจอ แท้จริงแล้วฮิยาชิจูกะ มาจากคำว่า ฮิยาชิ (冷やし) ที่แปลว่าเย็น และ จูกะ (中華) ที่แปลว่าจีน ซึ่งต้นกำเนิดจริงๆมันคืออาหารจีน โดยคนญี่ปุ่นนับมาดัดแปลงให้เข้ากับประเทศของตัวเอง ส่วนประกอบทั่วไปก็จะมีบะหมี่จีนเส้นเหลือง เครื่องต่างๆเช่น ไข่ แฮม แตงกวา มะเขือเทศ สาหร่ายแล้วราดด้วยน้ำซอสงา แค่นี้ก็ดับร้อนในวันอบอ้าวของญี่ปุ่นได้แล้ว

ขาดไม่ได้เลยคือน้ำแข็งไส แต่ที่ต่างจากบ้านเราก็เห็นจะมีแค่ช่วงเวลาที่คนนิยมกินกันเนี่ยแหละ ที่ญี่ปุ่นมักจะขายน้ำแข็งไสกันช่วงหน้าร้อน และหากินนอกฤดูค่อนข้างยาก นึกถึงวันอากาศร้อนๆ สี่สิบสององศาดูสิ ถ้าได้น้ำแข็งไสซักหนึ่งถ้วย คงจะช่วยให้ร่างกายให้เย็นลงได้พอสมควรเลยทีเดียว แต่ก็อย่ากินเพลินจนปวดท้องล่ะ

แตงโมยังคงเป็นผลไม้อันดับหนึ่งในหน้าร้อน ที่ขาดไม่ได้ในประเทศญี่ปุ่นแน่นอน นอกจากจะเป็นผลไม้ที่มีความหวานแล้ว ยังมีเนื้อที่เย็นฉ่ำ เหมาะจะดับร้อนเป็นที่สุด ถ้าได้ลองโรยเกลือก็จะออกรสหวานออกมาอีก ยิ่งเป็นที่ทะเลหน้าร้อน ก็ยิ่งจะต้องมีเกมอย่างปิดตาตีแตงโมเป็นของคู่กันอย่างเลี่ยงไม่ได้ นอกจากแตงโมธรรมดาแล้ว หลายคนก็อาจจะเคยเห็นแตงโมสี่เหลี่ยมหน้าตาประหลาดอยู่บ้าง นั่นก็เป็นฝีมือจากการปลูกที่ญี่ปุ่นเช่นกัน แต่ราคามักจะแพงกว่าแตงโมปกติหลายเท่าตัว ใครมีโอกาสได้พบเจอก็ลองซื้อมารับประทานต้อนรับหน้าร้อนอันแสนอบอ้าวของญี่ปุ่นให้ได้ล่ะ