「七夕祭」在奈良時代由中國傳入日本的，除了中國傳統的「牛郎織女傳說」外，日本人還加進了「棚機傳說」出自──《古事記》， 少女棚機為了替村莊消災解難，在水邊織衣祭神，並跟神明結為一夜夫妻。自奈良時期以來，七夕就紀念著牛郎織女及棚機這兩則中日古話。在這天大家會把想實現的願望寫在書籤上，然後掛上竹枝，祈盼願望成真。

日本各地都有著大大小小規模的七夕祭，最大的當然要數每年8月6日至8日舉行的「仙台七夕祭」。仙台七夕祭的舉行場地位於仙台車站中央的七夕街道，在商店街的圓拱形出入口處裝飾上許多的短箋、 風幡，以及千紙鶴等精緻漂亮的物件，其中大都是只有仙台七夕才有的裝飾物。

8月13-16日是日本的「御盆（おぼん）」，即，飛鳥時代由中國傳入日本的「盂蘭盆節」。在這段時間，即便是平日繁忙於工作的日本人，幾乎都會放下手邊的工作回老家，繁忙的街道頓時變得冷清， 但這個時候卻是去體驗日本鄉土文化的最好機會！

在御盆的最後一天（8月16日），所有人都會聚集在街上，跳一種由一種佛教儀式演變而來的「盆踊り（盆舞）」。旅人若是運氣好剛好遇上盆舞，請不要害羞，不妨隨著悠揚的古典，踩著節拍融入人群之中吧！

8月15日是日本的中元節也是日本盂蘭盆節的一部分。相傳這個祭典本是道教的儀式，據說這天是地官大帝（赦罪大帝）的生日，世間的人們都會舉行不同的儀式去贖罪，希望地官大帝赦免自己以及已逝的人的罪過。這個節日出現的最初階段，日本人會一整天都在生火。

經過了幾個世紀的演變，中元變得更加日本化，改為贈送他人禮品。現如今的主流是，日本人會選在7月初到7月15日（關東）或者7月下旬到8月15日（關西）的期間內，送禮物給在公事或私事上幫助過自己的人。所以6月中旬開始，是各大商家推出中元節禮物的旺季，選擇這個時候來日本旅行的朋友可以在商場關註一些這方面的商品哦。

「とうろう流し（放水燈）」也是日本一個極具傳統風格的活動，這個活動也是在日本盂蘭盆節時段（8月中旬）於各地陸續舉行的儀式。日本人會沿河川放一些記錄著各種訊息的燈籠，以此來憑弔或者供奉已逝的親人。他們相信水燈流著流著，流到河川的盡頭時彼岸的人們就能收到。

夏日夜晚，溫暖的月色、安靜的河流、河川上的點點燭光，以及目光閃爍凝視著愈漂愈遠的水燈的人們……不失為世間充滿人情味兒的一大美景。