浴衣（ゆかた），也稱作夏季和服。從漢字的表意上就能看出，「浴衣」這個詞的由來，與洗浴之間有著的緊密的關係。

（圖：古代日本蒸浴，出處：『慕帰絵詞』 p.22 ）

浴衣最早出現於日本的平安時代（794-1192）。當時的貴族在「蒸浴（先用燒水產生的蒸汽透過「釜」讓全身得到放鬆和浸濕，身體發熱了出汗之後再用水洗淨全身的一種方式）」前，為了防止水蒸氣燙傷皮膚，便穿著簡易的服裝入內，這樣的簡易服裝，當時被稱作「湯帷子（ゆかたびら）」，是今日浴衣的雛形。

雖然名字如此草根，但是當年那可是只有貴族才能穿的高級物件。平安時代的浴衣，料子使用的是麻，後來隨著當浴衣的使用範圍，從入浴前擴大到出浴後以及睡覺的時候，木棉材質的浴衣開始登場。當年以白為底色，上有藍染的布料為浴衣之選。

日本的民風雖然自古以來就非常開放，但是浴衣的出現，讓貴族們在一起沐浴汗蒸之時，也有了遮蓋身體保護隱私的附加效果。

（圖：『江戸名所図屏風』局部）

到了室町時代（ 1336-1573），浴衣又有了個新名字叫「身拭（みぬぐい）」，這個日語詞彙可以通俗地被理解為「手巾（毛巾）」。隨後的安土桃山時代（1573-1603），人們穿著浴衣的主要目的，變成了洗浴後方便擦乾身上水分。

直到大名鼎鼎的江戶時代（1603-1868），伴隨著「町人文化（中世紀結束前，原本只有日本貴族和武士可以享受的特權娛樂活動，比如賞櫻花、旅行、過節等......全面擴散到了市民工商等普通老百姓的日常生活裡的一個文化發展階段）」的蓬勃發展，在江戶後期的錢湯大為普及，浴衣（Yukata）這個詞也正式登上歷史舞台！

（圖：注染工藝。出處：東京和曬）

浴衣從「錢湯」裡普及，慢慢地也走出了洗浴的範疇，開始出街見光。

江戶時代開始，穿著浴衣去賞花或者跳盆踴舞，已經不是稀罕事兒了。隨著越來越多的人開始穿著這種簡便的服裝，浴衣文化在此時得到了長足發展。到了明治時期（1868-1912），「注染（ちゅうせん）」這一新技術的發明，讓布料可以實現一次性大批量染上多種色彩，於是浴衣在色彩表現上，又更上了一層樓。

就這樣，布料越來越好看，穿著舒適大方的浴衣，得到了日本人的喜愛，成為了夏天的標配。

古典浴衣以白底和紺底（偏紫色的深藍色）最為常見。炎炎夏日，白底浴衣不僅好看，還帶給別人一種清涼的視覺效果；而紺色的浴衣在染製顏料有夏日小蟲們討厭的香氣，讓浴衣還額外多了一種驅蚊防叮咬效果。

而浴衣的花紋，則有更多的講究。傳統的花紋比如「椿」，這是模仿山茶花的樣子的一種花紋。在19世紀，歌劇「椿姬」的魅力幾乎橫掃整個歐洲！大朵的山茶展現了一種禁慾系的優雅感覺。「朝顏（喇叭花）」也是人氣浴衣花紋的一種，清爽的喇叭花展現出可愛的一面，非常適合花季少女。至於結合金、銀、琉璃、玻璃、硨磲、赤珠、瑪瑙，以圓弧為基礎元素的一種幾何花紋圖樣，則被稱為「七寶」，則暗示美好的緣分即將開啟！

現在，浴衣成了最美的日本夏日文化符號之一，也是最普遍和常見的和服。

在日本10到30歲的年齡層，浴衣簡直是必不可少的夏日單品。除了白底紺底這種古典風浴衣，很多品牌也推出了特別版的浴衣，讓日本年輕人有更多的選擇。像是迪士尼每年夏天都會推出將米老鼠、唐老鴨、美人魚等角色，藏在古典花紋裡製成浴衣，這樣的小心機也為迪斯尼的粉絲們帶來了小驚喜。

當然不僅僅是日本年輕人，日本浴衣的人氣也大大擴散到了全世界。海外遊客來到日本，不穿個浴衣拍個照，不穿個浴衣看個花火，不穿個浴衣住個溫泉旅館，那簡直是說不過去。加上日本浴衣有太多的樣式、花色、讓人根本穿不夠。更別說是情侶們一起穿浴衣，就更是一道亮麗又讓旁人羨煞的美好風景了。

穿上浴衣，每一夏（美一下）吧！