作為島國，日本自然是離不開水。但是由於其狹長的地形和多山的地貌，日本的河流多是短促湍急，黃河長江一樣的大江大河肯定是沒有的。
日本最長的河流是信濃川，長約367公里。
僅相當於長江的二十分之一多一點。而全國干流流程超過200公里的河川僅有10條。
要論名氣的話，日本最著名的兩條河應該是流經東京地區的多摩川和流經京都大阪地區的淀川。

雖說放眼世界，日本的河流乏善可陳，但是日本著名的湖泊倒是有幾個。
比如日本面積最大的湖泊琵琶湖，作為知名世界遺產的神秘的白神山地，以及曾舉辦七國集團峰會的洞爺湖等，都是旅遊的首選之地。除此之外，還有火山噴發形成的火山湖和堰塞湖，登山遊覽之際可一併觀賞。

最後再說日本周圍的海域。日本東臨太平洋，西接日本海，北臨鄂霍次克海，西南則面對中國東海。
這裡要特別提到的是由本州、九州、四國圍成的瀨戶內海，這裡是日本著名的新工業區，同時也是美味海鮮的出產地，據說瀨戶內海的沙丁魚美味入骨。
而由於洋流作用，北海道北部形成了世界四大漁場之一的北海道漁場，要吃新鮮海鮮，一定要去北海道，只有用北海道的海產做出來的壽司和生魚片才是日本海鮮料理的絕味。

對日本行政區劃沒有概念的人乍一看日本地圖會覺得非常好玩，因為縣比市大，東京不叫市，而叫都。
雖然日本借用了中國古代地方行政區劃的一些特定稱謂，但是劃分方法與中國的省縣鄉村四級完全不一樣。

日本當前的行政區劃定型於明治時期，全國共分為一道一都兩府四十三縣，都道府縣是日本的省級行政區劃，所以一定要分清楚中國的縣和日本的縣完全不同。
而日本也有“省”的稱謂，只不過指代的是中央政府各部門，比如外交部，日本稱為外務省，可見日本一直保持著唐朝的稱呼習慣，這也是由於日本沒有經歷過中國唐宋之後，從中書省分出行政機構到地方，進而形成行中書省的地方行政變遷歷史，故而唐朝舊制的習慣就保持到現在。
日本的都道府縣中，一都指東京都，一道指北海道，兩府為大阪府和京都府，其餘為縣，如靜岡縣，群馬縣，千葉縣，埼玉縣，廣島縣等等。

所以說，東京，大阪和京都雖然看似都是城市，但實際上相當於中國的直轄市。都道府縣之下設市町村一級，相當於中國區縣一級。也就是說日本行政區劃大致就分這兩級。
而一些人口稠密的市則被日本設置為政令指定市，擁有更多地方職權，比如札幌，奈良，名古屋，神戶等等就屬於政令指定市，類似中國的副省級城市。