在2011年的一个重大日子，岩手县陷入了一片欢天喜地。
那一年，位于平泉的象征佛国净土的庙宇、园林与考古遗址成为日本第十二处荣登世界文化遗产的宝地。就日本东北地区而言，则是第二个获得认证的观光景点，该地区最早被登入世界自然遗产的是白神山地。据说这次是将零星散落在平泉内的庭园、建筑及遗址一并列入世界遗产，而非全数座落于同一处特定的地点。我开始感到好奇：如果把平泉所有的世界遗产都游览一遍，会是一段多长的距离？又会看见什么样的遗址呢？

夏季里的某一天……我踏上了造访平泉世界遗产的旅程。
在车站下车后，映入眼帘的城镇风景带给人一种整洁舒适、井然有序的印象。

背对车站的右手边设有观光导览所，并提供租借自行车。
听说整段距离不会太长，可以让人骑着自行车，游览所有的壮丽建筑与庭园。
这时，我脑里闪过一个念头：「没有先了解当地的历史就单纯用眼睛去欣赏，这样好吗？」
于是在这个念头的驱使下，我走进了观光导览所。

因为平泉的遗迹不只位于一处，建议你可以先到导览所里租一台语音导航仪，在接下来的行程中时会派上大用场，费用为一天500日元，共支持七国语言。
只需一枚500日元的硬币，就能带上这位贴心「导游」陪你一起旅行，为你仔细说明这些伟大的世界遗产，想想真是很划算。
更不可思议的是，机身制作成原子笔的造型，只要先用笔尖点触韩文，接着再点触手册里的照片，语音导览就会用刚才选择的语言说明当前所处位置，及正在参观的景点具有何种意义。

走，跟着安心又可靠的「导游」一起前往世界遗产吧！
首先，我要造访的是一间名为毛越寺的寺院。从车站走到这间寺院花不了十分钟的时间，途中便可以看见一片广阔漂亮的草地，如果有空来这里散散步，感觉会很有舒缓身心的效果。

毛越寺里有极具代表性的日式庭园，象征着佛国的净土世界。
回顾历史，这间庄严华美的寺院原本的建筑规模多达四十座殿堂佛塔、五百间禅房。
坐拥东北一带势力的平安时代贵族──奥州藤原氏过去以此处作为根据地，因此这间寺院也曾度过一段非常辉煌华丽的时代。
随着藤原氏灭亡之后，寺院历经接连数次的灾害，损失了大多数建筑物，目前只剩下净土庭园与平安时代的伽蓝遗址仍几乎完整地保留着当时的状态。
我想起从车站走来寺院的路上，有个地方标示着当时受「伊欧台风」影响而暴涨的洪水所淹及的高度。
在这跨越过无数灾害、毅然残存下来的寺院里，我遇见了僧侣志罗山师父。

在烧毁的建筑物遗迹中还留有清晰分明的基石，这表示过去曾有房屋建在此处。草坪修整得完善整洁、一丝不苟，遗迹就沉眠在下方。原来，虽然毛越寺已被登录于世界遗产，但寺方为了妥善保存这份遗迹，才特地用草坪覆盖起来。
毛越寺最著名的风景就是庭园了。
关于庭园的作者是何人，这个问题的答案尚未明了，不过一座座排列于眼前的岩石，可以看出是过去建造这座庭园时从海岸搬运而来的。
平安时代在时间上相当于韩国的统一新罗时代，在那无论道路、物资流通或运输方式都尚未发达的时代里，究竟是如何把巨大的岩石搬运到这里，建造出如此美丽动人的庭园的呢？
前一天的大雨洗涤过后，庭园更显洁净秀美，风景俨然如画一般。

池中有小小的浮岛……并残存着一些遗迹，一般认为那是已烧毁的桥梁。
可以想见当时藉由这座桥连接这里与南侧的大门、岛以及金堂。
据说这座庭园属于净土式庭园，由原先的平安时代贵族住宅──寝殿造建筑改建成佛家的堂宇。

志罗山师父告诉我：毛越寺的庭园现在会透过调节水量来变换氛围，保持景色的美感。
优美的寺院池塘周遭，围绕着树龄高达数百年之久的杉树，怡人的绝佳景致，任谁都会想拍下几张照片。假想到了秋天时，眼前的杉林全部换上一袭红叶，那可真是贵族的绝景啊。

在那优美的池塘后面，距离毛越寺大约两至三公里的地方，有另一处平泉的世界遗产──中尊寺，也就是我接下来前往的目的地。

这里拥有平安时代的美术与三千余件国宝，以及重要文化财产。
这是850年由高僧慈觉大师圆仁所开设的寺院。
之后到了12世纪初，藤原氏初代清衡公大规模兴建了殿堂佛塔。
之所以那样大兴土木，据说宗旨是为了吊祭在东北地区因连番战乱而牺牲的众生灵魂，藉由佛教的教诲建立一个和平的理想社会。

尽管曾在电视或其他渠道上能看到世界遗产平泉，但实际来过后，才发现它的规模超乎我的想像。
我登上陡峭的参拜道，走到了正殿附近。我想登这个坡大概花了十分钟。
坡道的顶端是十分有名的金色堂，建于1124年，至今仍保留着中尊寺创立当时的模样。内外皆饰以金箔，是一座整体呈现金黄色的阿弥陀堂。
恐怕一般人听到平泉时，脑中浮现的就是这座金色堂了吧。

观望中尊寺的正殿入口。与韩国的历史相似，建筑物给我的感觉也很熟悉。
观光客们在寺前排出一列队伍，等着拍摄纪念照，我见状也加入其中，一起排队……最后成功拍到了里头空无一人的中尊寺。

啊……对了！
排队的时候我看了看身旁的人们，