อีกานั้นเป็นนกที่อยู่ในประเทศญี่ปุ่นมาตั้งแต่อดีต และดูเหมือนว่าคนญี่ปุ่นจะมีเรื่องกลุ้มใจเกี่ยวกับเจ้านกชนิดนี้พอตัว

ในช่วงยุคเอโดะของประเทศญี่ปุ่นเมื่อกล่าวถึงอีกา ก็จะมีคำกล่าวถึงว่า "ที่เอโดะ อีกานั้นน่ารำคาญ" เพราะจำนวนกาที่เพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณในอดีต ทำให้เมล็ดพันธ์ต่างๆ ที่หว่านในนาข้าว รวมถึงพวกหอยตัวเล็กๆที่ใช้ในการประมง ถูกพวกมันกินไปจนหมด พวกมันคือศัตรูทางธรรมชาติของมนุษย์อย่างแท้จริง ซึ่งพอต่อมาในปัจจุบัน แม้วิถีชีวิตคนจะเปลี่ยนไปมาก แต่อีกาก็ยังคงไว้ซึ่งนิสัยเดิมคือ การหาอาหารต่างๆด้วยการขโมยจากคน

ปัจจุบันผู้คนมักจะใช้ชีวิตอยู่ตามบ้านเรือนที่ปิดมิดชิดและมีระบบสาธารณูปโภคที่ดีและสะอาด ทำให้เหล่าอีกาทั้งหลายไม่สามารถฉกชิงหรือหาอาหารจากมนุษย์ได้ง่ายๆ แบบแต่ก่อน ดังนั้นที่พึ่งของพวกมันในการเอาตัวรอดก็คือ อาหารเหลือทิ้งจากมนุษย์หรือก็คือถังขยะนั่นเอง

การที่พวกอีกาจะไปรวมตัวตามแหล่งที่ทิ้งของเสียต่างๆไม่ว่าจะเป็นถังขยะตามบ้านเรือน หรือตามแหล่งทิ้งของเสียเมื่อเห็นว่ามีขยะมาเพิ่มหรือมีคนนำมาทิ้ง แม้ว่าจะโดนตาข่ายครอบหรือเอาของหนักมาทับไว้ก็ไม่ได้เป็นปัญหา พวกมันก็จะใช้ทั้งจงอยปากอันทรงพลังและกรงเล็บที่มีทำการรื้อค้นทุกที่เพื่อหาอาหาร ไม่ว่าจะทำการป้องกันอย่างไรแล้วก็ตามก็ไม่มีใครสามารถหยุดได้

จากประสบการณ์โดยตรงของผู้อาศัยในญี่ปุ่น บอกว่าแรงของอีกาสามารถเตะหินหนัก 2-3 กิโลออกไปให้พ้นทางการหาอาหารของมันได้ และขนาดตัวก็เทียบเท่ากับแมวโตเต็มวัยเสียด้วย

อีกาของญี่ปุ่นนั้นมีอยู่อยู่หลากหลายชนิดซึ่งจะมีชนิดหลักๆที่พบเห็นได้ง่ายคือพันธุ์ ฮาชิบุโตะ และ ฮาชิโบโซ เพราะทั้งสองสายพันธุ์เป็นอีกาที่มีขนสีดำทั้งตัวทำให้คนมองออกได้ง่ายว่าเป็นอีกา (แต่จริงแล้วๆ อีกาบางพันธ์ก็มีสีขาวแต่งแต้มจนดูเหมือนนกกางเขนทำให้แยกออกได้ยาก )

เรามาทำความรู้จักกับอีกาผู้ยิ่งใหญ่ของญี่ปุ่นกัน

ฮาชิบุโตะ คาราสึ (คาราสึแปลว่าอีกา) เป็นอีกาที่มีขนาดใหญ่ถึง55-57เซนติเมตร ลักษณะปากของมันจะเป็นจะงอยปากที่ใหญ่และหนา มีขนาดตัวที่ใหญ่ แข็งแรง และมีจำนวนมาก อาศัยอยู่ทุกที่ รวมถึงอยู่ในตัวเมืองใหญ่ๆเช่นโตเกียวได้ไม่มีปัญหา เสียงของมันจะร้องว่า "กา กา" อย่างเสียงดังและชัดเจน มันมีนิสัยที่รุนแรงและดุร้าย มักจะคุ้ยเขี่ยถังขยะเพื่อหาเศษอาหารที่ยังคงเหลือของมนุษย์ ซึ่งของที่มันชอบมากที่สุดคือเนื้อ ไม่ว่าจะเนื้อสดหรือเนื้อที่ตายแล้วก็ชอบทั้งนั้นและนอกจากญี่ปุ่นแล้วอีกาพันธุ์นี้ยังสามารถพบเห็นได้ตามภูมิภาคเอเชียทั่วไป รวมถึงประเทศไทยด้วย

ชื่อทางวิทยาศาสตร์คือ Corvus macrorhynchos

เป็นอีกาที่มีรูปร่างและลักษณะคล้ายกับ ฮาชิบุโตะ คาราสึ แต่ความจริงแล้วมันมีขนาดที่เล็กกว่าด้วยขนาดที่มักจะต่ำกว่า 50 เซนติเมตร และข้อสังเกตอีกอย่างที่แตกต่างคือจะงอยปากของมันจะมีขนาดที่เรียวเล็กกว่า

แม้ชื่อภาษาอังกฤษคือ Carrion Crow ที่แปลว่าอีกากินซาก แต่จริงๆกาชนิดนี้ก็ชอบกินหลายอย่าง รวมถึงส่วนต่างๆของพืชผัก เช่นเมล็ดพืช แถมไม่ค่อยคุ้ยขยะด้วย จึงทำให้เป็นมิตรกว่าชนิดแรกมากนัก

นอกจากในญี่ปุ่นแล้ว ก็ยังสามารถพบเห็นได้ในเอเชียกลาง ยุโรป และรัสเซียด้วย อีกาที่นิยายในยุโรปพูดถึงจะต้องเป็นพันธุ์นี้นี่แหละ (เคยสังเกตไหมว่าอีกาในนิยายยุโรปจะน่ารักกว่าอีกาในการ์ตูนญี่ปุ่น ไม่คุ้ยขยะด้วย) แต่ว่าเจ้าอีกานี้ไม่มีให้ดูในไทยนะ

ชื่อทางวิทยาศาสตร์คือ Corvus corone

จากที่เขียนถึงอีกาทั้งสองชนิดจะทำให้เรารู้ได้แล้วว่าอีกาแบบไหนที่ต้องระวังแล้วอีกาแบบไหนที่เป็นมิตรกับเราหากไปท่องเที่ยวที่ประเทศญี่ปุ่นแล้วพบอีกาอย่าลืมสังเกตลักษณะของมันด้วยนะ เพื่อที่จะได้ระวังตัวตอนทิ้งขยะในมือ