ตั้งแต่ปลายเดือนพฤศจิกายนไปจนถึงสิ้นปี เหล่าหนุ่มสาวชาวออฟฟิซในญี่ปุ่นจะพากันไปปาร์ตี้ โบเน็นไค (หรือปาร์ตี้ส่งท้ายปีเก่า) กับเพื่อนร่วมงาน หัวหน้า ลูกค้า ฯลฯ ปาร์ตี้นี้จัดขึ้นเพื่อให้ลืมความทุกข์ ความโศกเศร้าในปีที่ผ่านมาและเตรียมพร้อมสำหรับรับมือปัญหาใหม่ที่กำลังจะมาถึงนี้ ถือเป็นโอกาสดีสำหรับผู้ที่อยากปัดเป่าไล่สิ่งชั่วร้าย และขอบคุณผู้ที่คอยให้ความช่วยเหลือในปีที่ผ่านมา ในบางองค์กรยังมีการจัดปาร์ตี้ ชินเน็นไค หรือปาร์ตี้ฉลองปีใหม่เหมือนกับที่ไทยด้วยนะ

ฉันอาศัยและทำงานในโตเกียว ฤดูหนาวที่แท้จริงเริ่มขึ้นเมื่อฉันสังเกตเห็นความเสมือนจริงของเมือง แน่นอนว่าคุณจะยังได้เห็นผู้คนจำนวนมากมายหลั่งไหลอยู่ในโตเกียวช่วงวันหยุดปีใหม่ แต่หากลองไปขึ้นรถไฟในช่วงเวลาเร่งด่วนตอนแปดโมงเช้าในช่วงวันหยุดยาวปีใหม่สามวัน คุณจะได้รับประสบการณ์ความเงียบสงบแบบที่ไม่เคยเจอมาก่อน นั่นเพราะว่าบริษัทส่วนมากปิดทำการในช่วงเวลาดังกล่าวนั่นเอง

ประเทศญี่ปุ่นเป็นประเทศที่มีอุตสาหกรรมบริการที่รุ่งเรืองมากที่สุดประเทศหนึ่ง จึงไม่แปลกเลยที่แม้แต่ในวันหยุดที่ผู้คนส่วนมากใช้เวลากับครอบครัว อุตสาหกรรมบริการต่างๆก็ยังเปิดให้บริการปกติตลอด 24 ชั่วโมงเพื่อตอบสนองกับความต้องการของผู้บริโภค ยกตัวอย่างเช่นร้านสะดวกซื้อ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงวันหยุดนักขัตฤกษ์ที่ร้านราส่วนมากปิดให้บริการ ร้านสะดวกซื้อกลายเป็นแหล่งโอเอซิสที่ขาดไม่ได้

ตั้งแต่ฮาโลวีน คริสต์มาส ปีใหม่ ไปจนถึงวันวาเลนไทน์ พวกเราแทบจะไม่ต้องเปิดปฏิทินดูวันเดือนปีเพื่อให้รู้เลยว่า ตอนนี้เทศกาลไหนกำลังใกล้เข้ามา เพราะไม่ว่าคุณจะเดินออกไปที่ไหนก็ตามก็จะเห็นเครื่องตกแต่งสีสันสวยงามละลานตาในแทบทุกที่ คุณจะสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของเทศกาลทันทีเมื่อหัวฟักทองกลมโตเมื่อวานกลายเป็นต้นสนที่ร้อยไปด้วยไฟประดับประดาในวันถัดมา ที่สำคัญการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วนี้จะทำให้คุณไม่รู้สีกเจ็บปวดมากหากไม่มีแฟนไปเดทในช่วงคริสมาสต์อีฟ เพราะเพียงพริบตาเดียวเทศกาลปีใหม่ก็จะมาถึงโดยไม่รู้ตัว

ที่ญี่ปุ่นมีรายการบันเทิง และรายการวาไรตี้มากมายออกอากาศช่วงวันหยุดยาวปีใหม่ โดยส่วนมากจะออกอากาศยาวไปจนถึงสิ้นเดือนมกราคม รายการส่วนใหญ่จะเชิญดาราตลกมาโชว์ ราคุโกะ (การเล่าเรื่องตลกขบขัน) หรือ มันไซ(บทสนทนาตลกขบขันระหว่างคนสองคน) ซึ่งมุกตลกแบบญี่ปุ่นค่อนข้างเข้าใจยากอยู่สักหน่อยเพราะส่วนมากเล่นกับเรื่องชีวิตประจำวัน (ถึงแม้จะเข้าใจภาษาญี่ปุ่นแต่ก็อาจจะไม่เข้าใจความแตกต่างของวัฒนธรรม) อย่างไรก็ตามรอยยิ้มและเสียงหัวเราะถือเป็นวัคซีนที่ดีที่สุดที่จะทำให้เราสามารถใช้ชีวิตในปีต่อไปได้อย่างเข้มแข็ง