ชาเขียวมัทฉะ (Matcha) เป็นชาเขียวประเภทหนึ่งของญี่ปุ่นรสชาติที่มีกระบวนการปลูกใต้หลังคากึ่งร่ม เพื่อไม่ให้ต้นชาโดนแสงแดดมากเกินไป ทำให้ต้นชาเขียวผลิตสารคลอโรฟิลล์มากขึ้นและสังเคราะห์ด้วยแสงได้มากขึ้น หลังจากนั้นจะเริ่มเก็บเกี่ยวและนึ่งใบชาเขียวก่อนจะปล่อยให้แห้งโดยไม่ผ่านการนวด กระทั่งใบชาแห้งสนิทก็จะรูดออกจากก้านและเส้นกลางใบ เหลือเพียงใบชา แล้วจึงนำไปบดเป็นผงด้วยกระบวนการที่ทำให้เกิดความร้อนต่ำที่สุด ยิ่งถ้าใช้โม่หินในการบดก็จะทำให้ได้ออกมาเป็นผงชาเขียวละเอียดคงสีเขียวสดของใบชาและรสชาติอันเป็นเอกลักษณ์ไว้ให้มากที่สุด ซึ่งจะแตกต่างไปจากชาชนิดอื่น ๆ ตรงที่ละลายน้ำแล้วจะเขียวข้น ไม่เป็นสีใส

มีเสน่ห์อยู่ตรงกลิ่นที่สดชื่นของใบชา และยังเป็นชาประเภทที่ใช้ดื่มกันในพิธีชงชาตามธรรมเนียมรับรองแขกด้วยผงมัทฉะแบบดั้งเดิมของชาวญี่ปุ่นด้วย

แหล่งผลิตชาเขียวในญี่ปุ่นที่มีอยู่ทั่วประเทศแต่ที่มีชื่อเสียงในเรื่องคุณภาพมากที่สุดเป็นอันดับต้นๆ และเป็นแหล่งเพาะปลูกชาเขียวหลักๆ ก็คือ เมืองอุจิ (Uji) ในจังหวัดเกียวโต , จังหวัดชิสุโอกะ (Shizuoka) และจังหวัดคาโกชิมา (Kagoshima)

นอกจากเป็นสมุนไพรและชงดื่มในชีวิตประจำวันแล้ว สำหรับชาวญี่ปุ่นชาเขียวเป็นอะไรได้มากกว่านั้น จะเห็นได้ว่าผลิตภัณฑ์จากชาเขียวได้รับความนิยมเป็นอย่างมาก ทั้งเครื่องดื่มจากชาเขียว หรือสูตรอาหารใส่ชาเขียว ขนม เบเกอรี่ หรือแม้กระทั่งเครื่องดื่มแอลกอฮอล์อย่างเบียร์ก็เช่นกัน

ชาเขียวสามารถนำไปดัดแปลงทำอาหารคาวและอาหารหวานได้อย่างหลากหลายด้วยวิธีการใช้ผงชาเขียวมาปรุงผสมลงไปในอาหาร โดยมีเมนูที่ได้รับความนิยมมากก็อย่างเช่น:

น่าจะเป็นอาหารรสชาเขียวที่หากินง่ายที่สุด ลักษณะเป็นเส้นโซบะที่ตัวเส้นมีส่วนผสมของชาเขียวจึงทำให้เส้นเป็นสีเขียวและมีกลิ่นหอมของชาเขียวที่เข้ากับตัวแป้งโซบะได้อย่างลงตัว เมื่อรับประทานแล้วจะรู้สึกได้ถึงความหอมของชาเขียวที่ช่วยทำให้สดชื่นยิ่งขึ้นไม่ว่าจะรับประทานแบบโซบะเย็นหรือร้อน ส่วนใหญ่นิยมรับประทานคู่กับอินาริซูชิ (Inarizushi) หรือข้าวซูชิห่อเต้าหู้ทอด

สำหรับเส้นโซบะชาเขียวอาจจะไม่ใช่ของแปลกอะไรและหาทานได้ง่าย แต่ถ้าเป็นเส้นอุด้งชาเขียวอาจจะเป็นเรื่องค่อนข้างแปลกและหาทานตามร้านทั่วไปได้ยากกว่าโซบะ ส่วนใหญ่จะพบได้ที่เมืองอุจิในเกียวโตในฐานะของขึ้นชื่อจากท้องถิ่น และมักเป็นเส้นอุด้งแบบโฮมเมดที่ผ่านการนวดแป้งพร้อมกับชาเขียวได้ออกมาเป็นเส้นอุด้งสีเขียว หรือไม่ก็ต้องซื้อเป็นแพ็คสำเร็จรูปไปเลย ซึ่งถ้าตั้งใจหาก็มีขายแน่นอน แต่อาจจะหาซื้อไม่ง่ายเหมือนโซบะชาเขียว

อีกหนึ่งเมนูที่หากินไม่ง่ายมากแต่มีจริงแน่นอน มีชาเขียวเป็นส่วนผสมทำให้สีสันดูแปลกตาไปหน่อยเพราะปกติข้าวแกงกะหรี่จะมีสีเหลืองหรือน้ำตาล แต่ความพิเศษของข้าวแกงกระหรี่ชาเขียวก็คือกลิ่นหอมของชาเขียวที่เข้ากับรสเผ็ดของเครื่องเทศ แครอท มันฝั่ง และหอมใหญ่ได้เป็นอย่างดี ยิ่งมีข้าวญี่ปุ่นร้อนๆก็ยิ่งหอมอร่อย กลมกล่อม และความนิยมในข้าวแกงกะหรี่ชาเขียวก็ทำให้มีเครื่องปรุงแกงกระหรี่มัทฉะสำเร็จรูปออกมาวางจำหน่ายให้ได้ใช้ทำข้าวแกงกะหรี่ชาเขียวได้ง่ายขึ้นด้วย อันนี้หาไม่ยากถ้าไปตามร้านค้าหรือซุปเปอร์ที่มีนักท่องเที่ยวเยอะๆ

ดังโงะ คือขนมหวานของญี่ปุ่นที่ทำจากแป้งข้าวเหนียวอบแห้งหรือแป้งข้าวเจ้านำไปละลายน้ำแล้วปั้นเป็นทรงกลมก่อนจะนำไปนึ่ง ดูเหมือนจะเป็นขนมที่มีวิธีการทำง่ายๆ แต่ก็สามารถดัดแปลงให้มีรสชาติหลากหลายตามวัตถุดิบที่ใช้ผสมกับแป้ง เช่นชาเขียว เมื่อผสมลงในแป้งแล้วก็จะทำให้กลายเป็นสีเขียว มีกลิ่นหอมของชาเขียวเข้มข้นกับรสชาติอันเป็นเอกลักษณ์

นอกจากของคาวแล้ว แน่นอนว่าของหวานชาเขียวนั้นก็เยอะมากๆ ในหน้าต่อไป