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終將走上歷史的日本豪華寝台列車?!「Sunrise瀬戸・出雲號」至今人氣不減的秘密!

日本列車 日本初體驗

除了日本四國的麵包超人列車「アンパンマン列車」、行駛於一之關站到氣仙沼站,與親子共樂的皮卡丘列車「POKÉMON with YOU 列車」、富山的哆啦 A 夢路面電車「ドラえもんトラム」等與卡通聯名合作的特色列車外;呈現度假村風情的「由布院之森」、被票選為日本觀光列車冠軍的四國「伊予灘物語」,以及由黑、黃、金色打造出低調奢華感的甜點列車「或る列車」等結合鐵路沿線風景的特色列車,相信對重度日本旅遊者或是鐵道迷旅客來說肯定一點都不陌生。而大家對日本國內所剩無幾的「寢台列車」的認識又有多少呢?

行走於室蘭本線的「TRAIN SUITE 四季島」 ©PIXTA

在日本面臨少子化問題,以及許多鐵路運輸量大為銳減下,鐵道列車(火車)的功能也從交通運輸轉型成觀光,像是JR東日本2017年推出的全新觀光列車-頂級郵輪式臥鋪列車「TRAIN SUITE 四季島」一趟旅程僅提供給34位賓客,搭車時能感受有如飯店的高規格享受、下車觀光時還能導覽東日本地區的文化及歷史。但其實一開始跨夜行駛的列車是因應日本國土狹長,為了便利往返工作需求的人們而規劃。

夜行列車轉型變身「豪華列車」

夜行列車轉型變身「豪華列車」

2015年3月運行廢止的寝台特急「北斗星」 ©PIXTA

二次世界大戰後,經濟起飛的昭和時代(1926~1989),從鄉下到大都市謀職的商務人士,因往返日本不同地區洽公、返鄉的交通費高,加上住宿費等開銷問題,夜間發車行駛的「夜行列車」自是極大利多。當時號稱「行走旅館」的夜行列車,不僅為搭乘者省下住宿費,睡覺休息的同時又能移動,無疑減去了上班時間內的移動時間損耗,因而帶動了寢台臥鋪列車的需求大增,成就了日本寢台列車最發達的時代。

JR東日本旗下的超級豪華臥鋪列車「仙后座號」已於2016年取消定期班次 ©PIXTA

起初因交通不發達促成夜行列車的盛行,但開始大放異彩到廣受大眾知曉的契機,應當歸功於臥鋪列車「北斗星」。伴隨著連接日本本島與北海道的青函隧道於1988年開通後,往返於東京上野與北海道札幌的臥鋪列車北斗星,不僅能讓乘客一邊搭車一邊欣賞沿途的風景,車內備有的浴室、廁所以及可完全平躺的臥鋪,更為從日本本州搭夜行列車到北海道帶來了一股風潮。1999年JR東日本再度推出了超級豪華臥鋪列車特急 Cassiopeia(又名仙后座號),不僅客艙服務大升級,搭乘豪華寢台列車赴北海道旅遊的旅行型態也漸漸盛行,這當中固然也隱藏著夜行列車必須轉型成豪華列車才能生存的因子。

行駛於山陰本縣的「TWILIGHT EXPRESS 瑞風」 ©PIXTA

撇除日本那些具有觀光價值的寢台列車,夜行列車因日本的高速公路網逐漸成形,又因夜行巴士大量削價競爭下瓜分了市場,加上1964年東海道新幹線通車,開啟了日本列島的新幹線時代,日本的交通網擴大至西日本、九州、東北、北陸地區甚至於北海道。加上航空業的蓬勃發展,讓日本的夜行寢台列車逐漸萎縮,1970年代後日本各地的主要城市也開始出現廉價商務旅館,那些過往因為交通不便、住宿費用高而選擇夜行列車的契機也紛紛消失。

自從臥鋪列車北斗星開通後到廢止的期間,包含2013年開始運行的JR九州「九州七星號列車(ななつ星in九州)」、2016年開始運行的JR西日本「黃昏特快瑞風號列車(TWILIGHT EXPRESS 瑞風)」、2017年開始運行的JR東日本「四季島號列車(TRAIN SUITE 四季島)」等高級臥鋪列車也隨之在日本各地出現。然而時間點在走入平成時代(1989~ 2019)後期,日本的夜行列車不再風光,如何成就或轉型豪華列車之旅,成了臥鋪列車續存的立足點!

新型態鐵道旅行掀開序幕

新型態鐵道旅行掀開序幕

連結博多與由布院的JR九州觀光列車「由布院之森」 ©PIXTA

大抵來說,平成時代的寢台列車多半結合觀光需求,而講到鐵道觀光,那就不能不提JR九州了!當日本國鐵民營化後,在思考大量赤字的IR九州鐵道本業究竟要如何走出新景象時,初代社長石井幸孝大膽的起用新銳設計師水戶岡銳治來設計所有的JR九州新購車輛,成為其最大的亮點及特色。正因為日本九州先天擁有的山脈與溫泉等自然特色,也讓JR九州相當積極的開發當地的觀光事業,而由水戶岡銳治設計多款造型獨特且華麗的觀光列車中,最有名的莫過於是行經湯布院及別府兩大溫泉區的列車「由布院之森(特急ゆふいんの森)」了。根據JR九州在2015年度的營業收益報表顯示,自2010年起JR九州連續六年的營業收益皆呈現正成長,2016年3月底的營業收益更高達3,779億日圓。

售價相對平易近人的長距離列車「WEST EXPRESS 銀河」 ©PIXTA

有鑒於JR九州將「觀光」作為規劃宗旨獲得極佳迴響,JR西日本為了促進地域發展,也於2020年推出遠距離的觀光列車「WEST EXPRESS 銀河」。以輕鬆享受鐵路旅行的列車為宗旨,利用過往日本國鐵時期作為新快速列車行駛於京阪神地區的車輛117系加以改造,為了滿足各種旅行模式的需求,每節車廂更設置了不同形態的座位,像是夜間不熄燈讓夜貓子也能搭乘的車廂、日間是座椅而入夜則變成沙發床的車廂,還有女性專屬車廂,以及方便小情侶你儂我儂之外,亦適合家裡有小朋友、怕吵到同車旅客的小家庭的客室車廂。值得一提的是,「WEST EXPRESS 銀河」的價位設定高貴不貴,以大阪站至出雲市站為例,綠色車廂個室席(乘車券+特急費用+綠色車廂個室費用)在16,480日圓起,相較於日本其他的豪華寢台列車,不另外收取寢台費用的「WEST EXPRESS 銀河」售價相對平易近人。

日本目前唯一僅存的定期寢台特急列車「Sunrise Express」

日本目前唯一僅存的定期寢台特急列車「Sunrise Express」

寢台特急電車「SUNRISE瀨戶・出雲號」的單人房個室 ©PIXTA

為什麼在其他固定行駛夜行列車都紛紛停駛狀態下,開往瀨戶與出雲的寢台列車「Sunrise Express」還能維持固定行駛呢?主要原因可以歸納成「行駛時間」還有「空間規劃」。「Sunrise Express」抵達高松站的時間是隔日早上7點左右,與當天從羽田起飛的飛機相比,更能提早抵達目的地,而且還不需要提早抵達機場,對於許多加班到晚上的上班族來說,可說是相當便利的一項選擇。此外,從東京發車開往出雲或高松的「Sunrise Express」,車廂內部不僅舒適,以「私人包廂」為主的配置也讓乘客擁有極具隱私的個人空間,完全符合現代人需求,就算想要節省旅行費用,也有通舖車廂可供選擇。

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結語

結語

連結九州自然・食・文化・歴史魅力的「九州七星號列車(ななつ星in九州) ©PIXTA

在日本國土狹長的基本條件不變下,鐵道旅行依舊是日本旅遊的一大特色!然而時代不斷轉變,加上少子化現象的來臨,日本各大鐵道公司憑藉著以往交通運輸的收入,未來將不夠應付鐵道維修以及工作人員薪水支付,因此轉型後的豪華寢台夜行列車更需講求平易近人。以定期行駛的夜行列車來說,未來若僅停滯在提供滿足屬於鐵道路線本身利基市場的服務或商品,消費者將會減少,欲長期經營則須將重點落實在觀光的包裝上,同時創造時間優勢並製造話題;若是針對商務人士市場的話,則勢必需加強節省開銷及周邊交通配套等優勢!