在日本街道以及公园里都可以看到的银杏树，原来既存于远在2.7亿年前二叠纪的树种，但因其演进速度缓慢，反倒成为二叠纪仅存古老的裸子植物，故此被认定为是「活化石」。银杏的成长需要较为温暖的气候，当时因地球的气候变异，包含北美、欧洲、亚洲各地的银杏属种渐次灭绝，生长地逐渐前进到中国南部，而后气候稳定，经引种才开始遍布于其他各地，日本的银杏树就是经由朝鲜半岛而带入日本。另外，因为银杏的成长速度较为缓慢，有爷爷小时候植树，等到孙子都生出来了，爷孙们刚好可以一起欣赏成树后的银杏，共享银杏果，所以银杏树又可称为「公孙树」。

银杏的花语是「长寿」、「庄严」与「镇魂」，取其为自古以来就既已存在的树种之意，其中甚至有高达1000年树龄的银杏树；另外，相传在广岛原爆后，在许多被烧毁的街景里，第一个被发现回复盎然生意、且没有因为原爆而畸形的植物，就是银杏树，因此也有延伸和平与希望的意涵。

银杏树是属不结果的「裸子植物」，因此坊间所称的「银杏果」（又称为白果）其实并非果实，而是种子。外侧的种皮部分虽飘逸著腐臭的味道，但中间的种子却具有食用价值，在日本料理中如茶碗蒸、土瓶蒸等，银杏果都是其中不可或缺的食材。（延伸阅读：日本美食：健康滋补的「土瓶蒸」应该怎么吃才正确？学会了可以在日本人面前“露一手”！）

坊间盛传吃银杏有助于增强记忆力，因此有食品公司将「银杏叶萃取物」制成口香糖，宣称可以在食用后增加图像与文字的记忆，才一刚推出就成了热销商品，一时还造成市场缺货，连台湾都跟风抢代购。不过需要明确的是，银杏叶萃取物所内含的「银杏内酯」、「黄酮配醣体」可以让血管内血小板不易凝结，使血流更为顺畅，也就是说银杏叶萃取物能增加脑部血流量，就像促进血管末梢循环一样，但却未有明显的医学证据能说明，摄取银杏叶萃取物等同能增加记忆能力。

同时，关于食用银杏果，也有非留意不可的注意事项，例如：银杏果本身具有微毒，在剥去外壳后，剩下的白果部分，需要经过一次又一次地川烫才能将毒性去除，入菜食用。银杏果的食用功效，有止咳化痰、清洁血管除垢，还有助于减少解尿的次数，因此相传古代进京赶考的书生们，为了避免在考试时间内跑厕所而浪费时间，进考场前会进食银杏果；为此现代也将食用银杏果，做为老龄者解决频尿困扰的食材。不过银杏果本身有黏、滞、胀等特色，不易消化，成人预估一天最多不可超过十颗，小孩也仅约四至五颗则止，千万不能逞一时口舌之欲，连吃好几颗银杏果喔。

银杏叶的萃取物，归类为药品；银杏果则为食物，两者皆有促进血液循环、扩张血管清垢的功效，但为何古代只食银杏果却不吃银杏叶？原因是古代并没有萃取的能力，直到近代德国才开始有服用银杏叶萃取物的医疗行为。不过，对于一般人来说，与其关心银杏的食用与药性问题，不如先直接欣赏银杏叶数大便是美的限时季节美景。

在关东地区想要观光兼赏银杏，第一首推位在东京、长度约有300米的明治神宫外苑银杏大道。交通上有JR中央・总武线，与地下铁银座线、半藏门线、都营大江户线等公众交通线路可以到达，堪称便利。高耸尖锥的树型，是每四年一次人工修整后的成果，相对于建筑的长方矩形，有著对比之美。在春天冒出嫩芽，夏天显露绿叶，秋天转为黄叶，冬天则是以裸木示人，因著时序变化而造就的街景色彩，吸引著流连忘返的观光客。

另一推荐赏银杏的地点，则是稍微延长旅游路线，到东京郊区立川市的国营昭和纪念公园。若是旅游时间充裕，昭和纪念公园是个可以携家带眷花一天来偷个闲、赏个景。公园内沿著喷水池水道两侧，200公尺种植了约莫有106株的银杏树；另一头的银杏并木道（かたらいの银杏并木）则是任由道路两旁的银杏树枝相互交织纠缠，如同人与人之间情感交流著。当风吹起如拂袖般，金黄璀璨的银杏叶便纷纷落下，赏著银杏雪，踩著银杏地毯，让人坠身于金黄的世界，真的美不胜收。在赏银杏的限定季节裡，除了白天之外，傍晚开始打上灯光，也能夜间赏银杏，顺带赏枫红呢。夜间开放时间等资讯，请以官方网页公布为主。

国立昭和记念公园
官方网站：https://www.showakinen-koen.jp/

秋天，既是个让人享受丰收的感恩季节，却也附带著成熟后离别的惆怅味，在人为的世界里如是，在大自然界里，更是动植物们准备过冬的前哨期；松鼠们忙著藏橡树实、候鸟成群飞往南方过冬、枫叶逐渐由绿转红、银杏叶也从绿色蜕变为黄色，终将落下幻化成天然地毯。

日本的银杏黄叶季节大约从10月中旬开始到11月底，有机会请一定要感受一下那银杏洒落的金黄地毯的魅力。