17世纪80年至18世纪20年代，是日本的元禄时代，德川幕府时代步入中叶，而日本在此时出现了一段文化繁荣期。天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。此时的日本商品经济日趋繁荣，市民阶层壮大，有钱人穷奢极欲，有闲人穷娱极乐。著名的日本俳句诗人松尾芭蕉就生活在这个时代。而咖啡这种西洋淫巧也是在元禄中期首度出现在日本。

彼时的德川幕府早已颁下锁国令，全国商阜市廛，禁通外国，唯有长崎港享有豁免。而来路繁杂的西洋商人中，只有荷兰人得到了幕府的青睐，被准许通商。1641年，日本在驱逐葡萄牙人之后，将长崎出岛的外国人居所转予荷兰，荷兰商人在此设立商馆。咖啡东渡日本即肇始于此。

然而当时日本人被严格限制与外交流，只有商人，翻译，仆人，妓女等可与荷兰人接触。面对咖啡这一西洋文化象征，当时的日本人全然不能适应。当时著名的作家兼吃货大田蜀山人便曾留下“焦臭难忍，非能为饮”的记录。习惯于农耕生活的清淡寡欢，日本人着实接受不了咖啡的浓烈。

1782年，日本兰学家志筑忠雄译著之《万国管窥》出版，其成为日本历史上最早记录咖啡的文献。翌年，兰学家林兰梯在《红毛草本》中详细介绍了咖啡。至1795年，《长崎见闻录》付梓，咖啡一词进入日语，其功效亦被记录下来。至1856年，明治前夜，咖啡才被作为商品进口到日本。两年后，正式咖啡进口业务确立。1866年，日本首次对咖啡进口课税。
然而，咖啡真正在普罗大众之间普及，还要等到明治时代。
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