众所周知，威士忌制造的过程中，有无比重要的有两个工程，一个是蒸馏，一个是熟成。蒸馏，是将发酵后酒精度10度以下的发酵液经过单式蒸馏器或复式蒸馏器数次蒸馏，取得60度左右酒精度原酒的过程。熟成，是将蒸馏之后的原酒用橡木桶储存，使橡木桶的香味成分与原酒交换，令酒液带有迷人芳香的重要手段。但是，平时很少能够直观的感受到这两个工程对于成品威士忌风味的影响。这种原本罕有的机会在近些年的日本却较为常见，原因是近年日本的新威士忌蒸馏所建设潮。

一般来说，熟成年数小于三年的酒液不能称作为威士忌，所以这样的新威士忌蒸馏所为了在正式发卖威士忌之前回笼一些资金，也为了让大家了解一下蒸馏所的风格特点，新的蒸馏所基本上只在开业的前几年，对外出售一些刚刚蒸馏出来的原酒，或者熟成时间在三年以内的新酒。这些就被威士忌业界称为「New Make」、「New Pot」（刚刚蒸馏，未经过橡木桶桶陈的原酒）和「New Born」（经过桶陈但是不满三年的原酒）。人们普遍认为，「New Make」和「New Pot」可以窥视到一间蒸馏所的熟成潜力，而「New Born」可以窥视到这间蒸馏所的熟成习惯和熟成特征，以及熟成方向。

作为熊本县的首个威士忌蒸馏所，山鹿蒸馏所坐落于熊本县山鹿市米野山山脚下的一个海拔80米左右的盆地。其风景优美，依山傍水，比邻以不老长寿的泉水闻名的山鹿温泉乡，对于威士忌制造来说，是一个得天独厚的好地方。山鹿蒸馏所本身是于2013年设立的蒸馏烧酒的工厂，在2021年，由于威士忌大火带动了蒸馏所的建立，山鹿蒸馏所也于同年取得了威士忌制造证书，正式开始制造威士忌。

由于背靠本坊酒造这样的威士忌制造大手企业，山鹿蒸馏所一开始就备受关注。其蒸馏设备来自著名的三宅制作所，且使用山鹿地区的硬度较高（60~70度）的深层地下水，从制造的初期工程就展现了极高的水准。在这样的背景下，山鹿蒸馏所的New Pot也是一经发卖就瞬间售罄，且得到了不错的评价，反响很好。

◆闻香：
坚果
发酵的面饼
烤过的坚果、烤红薯皮
半熟的热带水果


◆品饮：
浅浅烘焙的坚果
浓厚的花果蜜
烤熟的红薯和红薯皮
法式酵母面包



◆余韵：
坚果、坚果皮
红薯
一点点蜜

作为一个非桶陈，酒精度60度的泥煤蒸馏酒，虽说刚刚蒸馏出来带有着新蒸馏酒独有的狂野感（2023年6月蒸馏）。但是整体柔和度很高，且甜感扎实，并不算高的38ppm的泥煤值给酒液带来了坚果和根菜（红薯）的感觉、但是相较于高度的红薯烧酒来说更加干净，杂味更少，陈年潜力也很足。再加上山鹿蒸馏所的年间45摄氏度左右的温差，令人十分期待山鹿蒸馏所正式的威士忌。

新里酒造其实和很多最近开始生产威士忌的酒厂情况类似，最开始是没有威士忌制造业务的。新里酒造始于1846年（弘化三年），当时还是琉球王国时代，其创始人新里蒲是琉球政府认证的30位酿造师之一。自创立以来的170余年，新里酒造都在制作只有冲绳才有的美味泡盛酒。1989年，还开发出了泡盛专用的无发泡酵母（泡盛101号酵母）。

新里酒造的泡盛由于使用了低温发酵和低温蒸馏，很大程度上保留了酒米本身的甜感和花果香。再加上常压蒸馏和减压蒸馏并用，以及100多年继承下来的高超的调和手法，使得新里酒造的泡盛香甜干净，花果香气丰富，在泡盛中广受欢迎。而且由于其历史悠久且不拘泥于传统，酒造中也有各种各样的新尝试，例如咖啡利口酒、梅酒、百香果利口酒等等。理所当然的，使用各种各样容器来陈年的泡盛也多不胜数，除去传统的酒缸陈年和酒窖陈年，也有罐陈和木桶陈年。

新里酒造有了酿造、调和、以及桶陈的多年经验，再加上2020年取得了威士忌制造资格，在这样的威士忌浪潮中，设立新的蒸馏所也就顺理成章水到渠成了。州崎蒸馏所应运而生。不过也许是匠人心态，州崎蒸馏所在推出产品之前几乎没有发布任何消息，在推出了“新里调和威士忌”和“琉歌NEWBORN2023”之后，也保持低调。因此发行量较少的“琉歌NEWBORN2023”在开售的同时被一抢而空。笔者曾经有幸喝到过“琉歌NEWBORN2023”，其甜美的黑糖感和厚重的果香，让人很难想象这是一款只熟成了1年6个月的New Born，令人对之后将正式登场的威士忌无比期待。

而“新里调和威士忌”颇为大胆地使用了泡盛原酒调和，这在威士忌原教旨主义者中简直算是“异端”的激进手法，却为这款调和威士忌带来了其他所有调和威士忌都无法比拟的清新顺滑。

轻盈干净、花果香木香交替，用来制作嗨棒作为佐餐酒无比合适。事实上纯饮时给人的感受就是——三得利的角瓶又有了新的对手。但是新里调和威士忌却又有着其他威士忌没有的那种冲绳、热带岛国的感觉，相较于其他略显无趣且高价的调和威士忌，这款在调酒方面亦潜力不小。

冲绳威士忌酸配方

岛胡椒（注1）、盐做鸡尾酒杯盐边

新里调和威士忌 45ml
红姜水 10ml
冲绳柑橘（注2）汁 15ml
单糖浆 10ml
加冰摇合

无论是有着大厂支持的新威士忌蒸馏所，还是继承历史却不拘泥，在现有基础上挑战极限的古老酒造的新威士忌蒸馏所，都在这样的威士忌热潮中给人以全新的刺激。尤其是地处南国，湿度气温偏高的州崎蒸馏所，纬度和温度使熟成速度飞快，但是相对来说天使分享率（注3）更高且控制熟成度十分困难。并且其还不拘泥于现有定义，在法规的范围内大胆尝试并且推出了正式的产品，使得威士忌这个美妙的液体又丰富了些许，亦使得冲绳的魅力，也略显得丰盈了些。


注1：岛胡椒，也叫做长胡椒、荜拨，冲绳料理中常用的一种香料。
注2：冲绳柑橘，叫做「シークワーサー」，亦称作台湾香檬、酸桔仔、扁平橘(CITRUS DEPRESSA)，是冲绳特产的一种柑橘。
注3：天使分享，指威士忌熟成时由于酒精蒸发和交换，使得原酒比较入桶时减少的现象，天使分享率约高，原酒减少越多。