日本的花道拥有很长的历史，主要历经了四个朝代的演变，逐渐确立为今日广为人知的日本花道艺术。

日本花道的历史可追朔至飞鸟时代（592年～710年）。这时期关于花道的具体概念尚未成形，人们单纯抱著陶冶身心的想法来欣赏花卉之美。进入室町时代之后，由中国唐朝所传入的插花文化及佛教供花习俗，则为日本接下来的花道发展带来了深深地影响，在这个时期日本也开始正式确立「华道 （生け花）」的文化，发展出不仅是单纯利用花卉本身，也会加入枯枝或苔藓等素材来体现大自然生生不息的美好。

而到了江户时代初期，花道主要是武士家族及贵族等用来体现气派及家族显赫的手法之一。一直到江户时代中晚期，花道才逐渐被推广至庶民阶层。到了明治和接下来的昭和时期，日本受到西方文化的影响，花道的表现风格也从原先的沉静大器衍伸出小巧精緻且配色鲜艳，受到女性喜爱的流派。而日本的花道史发展至今，已衍伸出众多流派，其中最具代表性的当属「池坊」、「草月流」以及「小原流」。

「池坊（いけのぼう）」是日本花道艺术的创始，拥有最长的历史，是日本插花艺术的根源，该流派至今仍拥有最多的会员数。据说池坊是在14世纪，由一位日本遣唐使将唐朝的佛前供花文化带回后，在日本慢慢衍生出的风格。因受到佛前供花文化的影响，池坊对于花材的展现也拥有较为严格的规则及严谨的配置。其中「立华」是池坊的一大特色，由佛前供花演变而来，透过花材的配置来展现纤细的线条。此外，「型」是池坊流派相当注重的一环，作品风格多呈现直立高挑的喷水形式，藉此模仿山水等大自然景色。

花道中的「小原流（おはら）」流派兴起于明治中期。受到中国盆花艺术以及西洋花卉色彩的影响，小原流的造景显得色彩鲜豔且构图丰富，其特色为将池坊的「立华」式插法，改为以「面」的形式展现，开创了以浅盆的方式来呈现花材的「盛花」式插法。善用日本四季的素材来展现最真实的自然风貌，这样的手法也被称为「写景盛花」，亦是小原流独创的特色之一。此外，小原流也积极举办各色活动，并致力于培育女性花道师，期望能将花道艺术推广至人们的日常生活中。

二战前夕兴起的「自由派」，其中最具代表性的便是「草月流（そうげつ）」。这个时期的日本花道受到西方抽象艺术的影响，从最初的严谨逐渐演化出自由奔放的另一派风格。草月流推崇依照个人的心情，不受形式拘束地自由使用各式花材，可以说是开创了近代自由派的花道风格。草月流的一大特色除了自由展现素材的美之外，也会在作品中融入以植物为底的素材，例如纸张。草月流的风格异于其他两个流派，不仅表现方式自由而奔放，更会在作品中融入其他素材和光影丰富其层次。由于草月流的作品拥有较为现代的强烈风格，经常作为展场或舞台表演的陪衬装置。

茶道、和服、书法、三味线、俳句等，日本拥有许多独具日式之美的传统文化，其中花道更是广受世界喜爱的代表之一。日本花道与西方的插花艺术 (flower arrangement) 相近却又不完全一样。日本的花道艺术不只是单纯展现植物的美，更多的是透过花道来学习欣赏四季之美，并且学会感恩大自然。日本的花道艺术也更著重于透过花材的排列来体现「型」、「流派」以及「家元制度」的概念。每一个流派都拥有独自的理念及风格，却也都致力于将花道文化推广至大众生活并且永久的流传下去。加上日式花道文化所体现的不只是日本人对于大自然的敬畏与爱惜，更多的是日式文化理念的体现以及传统技艺的传承。

相关阅读：日本的那些“世界第一”