流行文化中“偶像”，又被称为爱豆。“爱豆”一词和日语中的偶像，即“アイドル”同源，都来自英语的“idol”一词。

在英语里，“idol”意为：偶像，受到热爱和崇拜的人或物。虽然现在中国本土最为流行的偶像文化是来源于日本，但日本的偶像文化实际上却也受到了别的国家的影响。或许结论令人惊讶，但日本的偶像文化若是真正溯源，和1963年上映的一部法国电影《Cherchez l'idole》还有着深不可测的关系。这部电影的日语名译为“アイドルを探せ”，即为“寻找偶像”。影片中饰演了“本人”的偶像歌手Sylvie Vartan深深地吸引了许多日本人。她的唱片后来在日本卖出了100多万张，还在日本开了巡回演唱会。正是这部电影所引发的热潮，让日本的一些制作公司看到了商机，开始推出一些日本本国的“偶像”。

山口百惠、森昌子、樱田淳子便是在那之后从选秀节目“明星诞生！”（日语：スター誕生!）中脱颖而出的明星。三人当时恰好都是中学三年级，便结成了“花之中三”（日语：花の中三トリオ）三人组。之后逐渐走红，并引起了70年代的日本偶像热潮。

在山口百惠等人出道之前也有许多又唱又跳的明星，但为什么以前的那些都还不被认为是偶像呢？这就要先从日本偶像的定义说起了。

虽然至今对于偶像的定义尚且没有一个明晰的界定，但偶像被公认具有以下几个特质：1、会唱跳；2、具有成长性；3、受到狂热粉丝的追捧。

少女偶像们面容娇好，又充满青春活力，加之那也是日本电视行业极速扩张的年代，一切“天时地利人和”的因素交汇在一起，造就了一代偶像明星。

后来更是出现了像富士电视台举办的“小猫俱乐部”（日语：おニャン子クラブ）这样的节目。这个节目招募了许多女子高中生，也就是我们如今娱乐圈会说的素人嘉宾作为助理主持，并且集结成为一个女子偶像组合。这个组合最开始有11个人，在两年后解散时是19人，但中间一直有新成员加入、老成员退出，中间陆陆续续有50多人参与过其中。

这个女子偶像团体的制作人之一是知名音乐人秋元康，也是现在大火的女子偶像团体AKB48、乃木坂48的制作人。秋元康正是参照着以前制作、运营小猫俱乐部的经验才造就了后来的“48系女子偶像团体”。

日本偶像的历史，梳理至此似乎提及的都是女性。那么，日本男性偶像又是从什么时候开始出现的呢？说到这个就不得不提及那个一手建立，并曾一度牢牢掌握日本男子偶像业务半壁江山的人——Johnny喜多川。他所创办的杰尼斯公司发掘并培养了至少三代人心中的偶像。

Johnny喜多川（日语：ジャニー 喜多川，英语：Johnny H. Kitagawa，1931年10月23日－2019年7月9日）从1962年开始正式创立了杰尼斯事务所，并先后培养了如光GENJI、SMAP、TOKIO、V6、KinKi Kids、岚、关西杰尼斯8、KAT-TUN、Hey! Say! JUMP、Sexy Zone等爆火男子偶像团体。

其中与过去的女子偶像团体最为不同的是，在此之前，偶像都被认为是花期很短的一个职业，毕竟人不可能永远年轻可爱，但世界上总有年轻可爱的人。但杰尼斯许多偶像似乎都打破了这个魔咒，许多组合都有着超过10年以上的“寿命”。

这之中既有偶像公司策略上不同方针的影响，但或许也从某种侧面反应出了社会对于男性和女性的年龄上的态度。

在日本偶像这三四十年的发展历史中，衍生出了许多与粉丝交流的独特文化。除了一般国内也常见的演唱会、签售会以外，日本还会举办一些特别的活动，在促进粉丝消费的同时，也让粉丝得以和偶像有进一步交流。如握手会、拍立得合照会、手渡会（类似见面会，但粉丝会在活动中购买偶像的周边产品，偶像会把东西亲手递给粉丝）等等。

这些活动一般需要事先“抽选”，既抽签。毕竟人气偶像的粉丝可是很多的，也没办法满足每一个人的要求。但也会有一些活动可以当日排队参加。

2020年新冠疫情以后，又发展出了一些新的活动形式，比如线上签售会、线上聊天会等等。看来，哪怕疫情改变了一些交流方式，却也改变不了粉丝想和偶像交流的心情。所以，如果有喜欢的日本偶像的话，那么完全可以在对方有相应活动行程的日子里安排一次“说走就走”的旅行，在日本旅游一圈，再和偶像来一次亲密接触绝对是个不错的选择！

这样的为了偶像而去一个地方，主要目的是参加一些官方组织的活动、见偶像，再顺便在当地旅游的行为被称为“远征”。这个词的原意与中文的远征是一样的，有着“远道出征”“行走远路”的意思。用在与偶像的见面中去，是否有多了一份正式且珍重的情感呢？

除了上述的偶像形式外，日本还有另一种截然不同形式的偶像——虚拟偶像。虚拟偶像指的就是非现实世界中存在、虚构的偶像。随着科技的发展，现在虚拟偶像越来越生动、立体，也获得越来越多的人追捧。

虽然偶像的形象、类型千变万化，甚至可以从真人变成“非真人”。但可以从中窥见的是，无论这些外在如何改变，其中不变的是每个时代的人似乎都需要一种脱离于“寻常”以外的慰藉。人们可以从追逐这种不寻常的行为中获得从日常生活中得不到的快乐、感动和力量。这或许也是偶像文化不断变化、发展，能从一个国家到另一个国家，但却始终经久不衰的原因之一吧！

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