如果问一个日本小朋友，节分要做什么？得到的答复极有可能是“吃恵方巻”。

比起仪式感较强的撒豆习俗，在日本，节分之日吃恵方巻（えほうまき），可是实实在在能填饱肚子的美食......谁又能不爱美食呢？而美食给人留下的印象也是十分深刻。由于节分其实是四季“正式到来”的前一天，所以恵方巻其实也可以分为“春恵方巻”、“夏恵方巻”、“秋恵方巻”......总之，每一个节分都可以来一个恵方巻讨个吉利，不过呢，最受重视的，一定是立春前一天的恵方巻。

在介绍恵方巻之前，需要先提到一位大神——岁德神（としとくじん）。

岁德神，在日本也被称为岁神、正月之神，是阴阳道中掌管当年福德的神。“岁”指的是水稻的穗，因此岁德神和农作物的丰收有关，也是很多人起源五谷丰登时诚心礼拜的神。加之民以食为天，稻作为主要的食材是人们生存下去的必需品，从这个角度来说，岁德神也是给予民众生命的神，在日本很多人也认为岁德神是福泽子孙后代的守护神。

在日本，岁德神往往会以仙女般的形象出现在日历的某页。之所以是女神的形象，这还与一些日本远古神话传说有关。有一种说法是，岁德神的原型其实是牛头天王的妻子颇梨采女（はりさいじょ）。牛头天王（ごずてんのう）是日本的神道教与佛教兼修的神。因为他长了个牛头，牛角还是红色，形象可怖所以一直没有女子愿意嫁给他。但是后来八大龙王之一的沙揭罗龙王的三女儿颇梨采女不嫌弃他的长相，两人结为夫妻。古老的传说在此不赘述，结果是牛头天王后来成了播撒疫病之神，颇梨采女作为王后成了福德之神，还生下了八个王子，就是著名的八王子神。

虽然也有人认为颇梨采女并非岁德神，但是神女的形象一直沿用至今。

介绍了岁德神之后才能进入本篇的正题：恵方巻这名字，卷代表的是它的形态，那么“惠方”是什么呢？

惠方，其实是这一年中岁德神所在的方位。如果知道了这个“惠方”，那么面向这个方向无论做什么事情都会有好运。也被称作“吉方”。可是，要怎样才能知道，这一年岁德神会在哪个方位呢？

岁德神的位置与十天干有非常大的关系，用方向和甲乙丙丁午己庚辛壬癸排列组合，经过复杂的推演就能得出方位。其实从结论的角度概括来说，惠方基本只有四种结果，那就是“东北东”、“西南西”、“南南东”、“北北西”。不过更多的日本人，大概会自然地选择从日历或者超市、便利店的大幅海报那里得知今年的惠方吧！

有了吉祥的方位，那么也要有吉祥的美食。

恵方巻是如何脱颖而出成为节分的必吃料理的，这个起源也是众说纷纭。其中最有影响力的说法，是大正初期，在大阪的花街上，商人、艺妓们在节分之日，一边游玩一边祈祷生意兴隆，向着惠方的方向吃下一个海苔寿司卷，逐渐成为了一种风俗。

到了1873年，在大阪经营海苔生意的机构提出“据说在节分之夜，家人团聚，一起向着惠方的方向默默吃下海苔卷寿司的话，一定会有幸福降临”的说法。自此，寿司店开始推出节分专用的海苔卷寿司并开始以此作为卖点营销。等到了1983年，著名的日本便利店连锁公司“全家”（FamilyMart）开始在大阪和兵库县销售恵方巻。而到了1998年，这种节分食品已经扩散到日本全国。可见恵方巻也算是现代营销出来的节日食品了。

别看只是一个海苔寿司卷，恵方巻里的食材很讲究。

在日本，七福神（しちふくじん）可是人世间七种幸福的化身，既然是祈祷一年幸福好运的卷，恵方巻里一定得有七种食材，它们作为日本“七福神”的化身，被卷进恵方巻里，而吃下这样的恵方巻，一年的幸福快乐也都牢牢被”卷”进自己的身体。具体来说，

干冬瓜丝（かんぴょう）：又细又长，代表长寿和结缘；
煮熟的香菇：形状如伞，代表平安（身を守る）；
鸡蛋卷：金黄色的鸡蛋卷象征发财；
鳗鱼：力争上游的鳗鱼代表了出世、升官；
樱田麸：象征春日樱花的粉色，代表可喜可贺；
黄瓜：日语发音谐音"九利”，代表获得九种利益；
虾：因为虾蜷曲着身子的造型，代表长生。

如今，恵方巻里的食材已经变得非常多样。完全可以满足依据个人口味和喜好，来购买喜欢的恵方巻，并赋予它吉祥的意义后一口吃掉。

吃恵方巻的过程也很讲究，一般来说：

1.先检查恵方巻。恵方巻要保持完整，无论是食材还是海苔都不能被刀切，一人一根拿在手中。
2.找到今年的惠方（这个时候可能需要参考下指南针），并面朝惠方。
3.许个愿，然后安静地吃完整个恵方巻，中途不可打断做别的事情。日本人认为，说话多会泄好运，所以为了好好吃掉恵方巻带来的好运气，一定不能说话，而且要整个吃完才行（无论这个卷有多大）。据说有些地方还会加上一条“全程闭着眼睛”，这大概也是怕好运气跑掉吧！

如今，无论是吃恵方巻，还是撒福豆，都成了日本人庆祝节分之日的有趣环节。年年岁岁，人们追求的无非就是幸福如意福寿绵长。美好的祈愿不分国界，但是有趣的文化习俗都值得学习和体验。

如果节分之日恰好在日本，你更想体验“撒豆”还是“吃恵方巻”呢？