มรดกเครื่องเคลือบดินเผาแห่งเมืองอาริตะ (Arita)

ขณะที่ผู้เขียนเดินตามทางในเหมืองอิซุมิยามะ (Izumiyama) ที่เมืองอาริตะ (Arita) จังหวัดซากะ สายตาก็สะดุดเข้ากับก้อนหินที่ปูทางด้วยเศษเครื่องปั้นดินเผาชิ้นเล็กๆ โดยชิ้นส่วนสีน้ำเงินขาวแต่ละชิ้นมีความแตกต่างกัน บางชิ้นประดับด้วยลวดลายดอกไม้หรือใบไม้อย่างละเอียดอ่อน ทำให้อดสงสัยไม่ได้ว่าเดิมทีเคยเป็นอะไร อาจจะเป็นชาม จาน หรือแจกัน? เป็นของแพงหรือของธรรมดา? บางทีดินเหนียวที่ใช้ทำก็อาจมาจากเหมืองแห่งนี้ซึ่งได้รับการประกาศเป็นโบราณสถานแห่งชาติในปีค.ศ. 1980

ที่อิซุมิยามะในปี 1616 มีช่างปั้นชาวเกาหลีชื่ออี ซัมพยอง (Yi Sam-pyeong) ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ค้นพบดินขาว (kaolin) ซึ่งเป็นวัตถุดิบสำคัญในการผลิตเครื่องเคลือบดินเผา การค้นพบนี้นับเป็นจุดเริ่มต้นของการผลิตเครื่องเคลือบดินเผาของญี่ปุ่น และไม่นานหลังจากนั้น เตาเผาจำนวนมากก็เพิ่มจำนวนขึ้นในบริเวณใกล้เคียง ซึ่งเป็นเวลากว่าสองศตวรรษที่หินในพื้นที่นี้ถูกขุดด้วยมือ และมีคำเล่าขานของคนท้องถิ่นว่า ภูเขาที่นี่ทั้งลูกถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นเครื่องเคลือบดินเผา

ปัจจุบัน เหมืองแห่งนี้เงียบสงัด สิ่งที่หลงเหลืออยู่มีเพียงหน้าผาหินสีซีดที่มีต้นไม้ขึ้นปกคลุมล้อมหลุมขนาดใหญ่ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นภูเขาลูกดังกล่าว เมื่อสังเกตภาพถ่ายการทำเหมืองในปีค.ศ. 1929 ซึ่งเป็นโทนสีน้ำเงินและขาว จะเห็นได้ว่าภูเขาส่วนใหญ่ได้หายไปแล้ว อย่างไรก็ตาม ในเวลานั้นได้มีการผลิตเครื่องเคลือบดินเผาที่ทำจากหิน และเครื่องเคลือบดินเผาจากหินอิซุมิยามะมายาวนานเกือบสามศตวรรษ รวมถึงเครื่องเคลือบดินเผาอาริตะก็ได้แพร่หลายไปไกลถึงราชสำนักยุโรป

War, Trade, and the Birth of an Industry

สิ่งที่น่าทึ่งก็คือ ความต้องการเครื่องเคลือบดินเผาจากจังหวัดซากะเกิดขึ้นในช่วงยุคซาโคกุ (sakoku) หรือยุคปิดประเทศ ซึ่งเริ่มตั้งแต่ทศวรรษ 1630 และดำเนินต่อมาจนถึงทศวรรษ 1850 อย่างไรก็ตาม เมื่อผู้เขียนได้เรียนรู้ กลับพบว่าข้อจำกัดในช่วงปิดประเทศนั้นเองคือปัจจัยสำคัญที่เอื้อต่อการเจริญรุ่งเรืองของเครื่องเคลือบดินเผาญี่ปุ่น

เรื่องราวของเครื่องเคลือบดินเผาของที่นี่เริ่มขึ้นในช่วงทศวรรษ 1590 เมื่อโทโยโตมิ ฮิเดโยชิ (Toyotomi Hideyoshi) เจ้าเมืองสมัยศักดินาได้บุกรุกเกาหลีพร้อมกับกองกำลังพันธมิตรของไดเมียว (daimyo) หนึ่งในนั้นคือ นาเบชิมะ นาโอะชิเงะ (Nabeshima Naoshige) ผู้คุมเขตซากะในจังหวัดฮิเซ็น (Hizen) ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของจังหวัดซากะและจังหวัดนางาซากิในปัจจุบัน โทโยโตมิ ฮิเดโยชิมีความต้องการช่างฝีมือและคนงานผู้ชำนาญ จึงมีคำสั่งให้จับช่างฝีมือและคนงานผู้ชำนาญ โดยนาเบชิมะได้พาช่างปั้นชาวเกาหลีผู้มีความสามารถหลายคนกลับไปยังบ้านเกิดที่คิวชู และหนึ่งในนั้นคือ อี ซัมพยอง ผู้ที่ค้นพบหินสำหรับทำเครื่องเคลือบดินเผาที่อิซุมิยามะ

หลังจากโทโยโตมิ ฮิเดโยชิเสียชีวิตในปีค.ศ. 1598 โทกุงาวะ อิเอยาซุ (Tokugawa Ieyasu) ก็เข้ายึดอำนาจและก่อตั้งรัฐบาลทหารของตนที่เอโดะ (Edo) เมื่อโชกุนเริ่มรวมอำนาจเข้าด้วยกัน เขาก็เริ่มพิจารณาความสัมพันธ์ระหว่างประเทศของญี่ปุ่นใหม่ ขณะนั้นชาวโปรตุเกสอยู่ในญี่ปุ่นมานานหลายทศวรรษ แต่มีความเกี่ยวข้องกับกิจกรรมของมิชชันนารีคาทอลิก รัฐบาลโชกุนจึงมองว่าเป็นภัยคุกคาม ทำให้ชาวโปรตุเกสเริ่มไม่เป็นที่ต้อนรับมากขึ้น

เมื่อเรือดัตช์ De Liefde มาถึงคิวชู (Kyushu) ในปีค.ศ. 1600 นักบินชาวอังกฤษของเรือ วิลเลียม อดัมส์ (William Adams) กลายเป็นที่ปรึกษาที่โทกุงาวะ อิเอยาซุไว้วางใจได้ เขาเป็นศัตรูตัวฉกาจของสเปนและโปรตุเกส จึงช่วยให้บริษัทอินเดียตะวันออกของเนเธอร์แลนด์ (Dutch East India Company หรือ VOC) ได้รับสิทธิ์ทางการค้ากับญี่ปุ่น และในปีค.ศ. 1609 เขาก่อตั้งสถานีการค้าที่เกาะฮิราดะ (Hirado Island) ใกล้ชายฝั่งนางาซากิ การค้าต่างประเทศต่อมาถูกควบคุมเข้มงวดขึ้นอีก ชาวโปรตุเกสถูกเนรเทศออกจากญี่ปุ่นในปีค.ศ. 1639 ส่วนชาวดัตช์ถูกย้ายไปยังเดจิมะ (Dejima) เกาะเทียมขนาดเล็กในท่าเรือนางาซากิ ในปีค.ศ. 1641

จากวิกฤติในจีนสู่ความสร้างสรรค์ของญี่ปุ่น

ในการค้าเครื่องเคลือบดินเผาระหว่างประเทศในขณะนั้นถูกครอบงำโดยเครื่องเคลือบดินเผาจากเตาจิ่งเต๋อเจิ้น (Jingdezhen) ของจีน แต่ความโกลาหลในช่วงเปลี่ยนผ่านราชวงศ์หมิง–ชิง (Ming–Qing) ทำให้การผลิตเกิดหยุดชะงัก ซึ่งได้ส่งผลโดยตรงต่อซากะ โดยตระกูลนาเบชิมะมีการใช้เครื่องเคลือบดินเผาจีนชั้นสูงเป็นของกำนัลเพื่อคงสถานะเป็นที่ชื่นชอบของรัฐบาลโชกุนโทกุงาวะ ซึ่งเมื่อการส่งออกเครื่องเคลือบดินเผาจากจิ่งเต๋อเฉินเริ่มเกิดความไม่แน่นอน เขตปกครองนั้นจึงหันไปใช้เตาของตนเองในเมืองอาริตะ (Arita)

ชาวดัตช์จึงมองว่านี่เป็นโอกาส เนื่องจากพวกเขาส่งเครื่องเคลือบดินเผาจากจีนไปยุโรปมานานแล้ว จึงเกิดความสนใจด้านการผลิตเครื่องเคลือบดินเผาที่เกิดใหม่ในญี่ปุ่น ซึ่งสิ่งที่เกิดขึ้นตามมาคือ ระบบสองแนวทางซึ่งกำหนดทิศทางการผลิตเครื่องเคลือบดินเผาในซากะต่อเนื่องหลายชั่วอายุคน แนวทางหนึ่งคือ เตาในเขตปกครองของตระกูลนาเบชิมะที่ดำเนินการอย่างลับๆเพื่อตอบสนองต่อความต้องการทางการเมือง อีกแนวทางหนึ่งคือ เตาผลิตเพื่อการค้าสำหรับส่งออกไปยุโรปผ่านบริษัทอินเดียตะวันออกของเนเธอร์แลนด์ (VOC)

ประมาณปีค.ศ. 1647 ช่างปั้นชาวญี่ปุ่นชื่อ ซาไกดะ คิซาเอมง (Sakaida Kizaemon) ร่วมมือกับพ่อค้าในเมืองอิมาริ (Imari) พัฒนาการผลิตเครื่องเคลือบดินเผาสีหลายชั้น การพัฒนาครั้งนี้ทำให้รูปแบบเครื่องเคลือบดินเผาโทนสีน้ำเงิน-ขาวที่รู้จักกันในชื่อ โค-อิมาริ (ko-Imari) กลายเป็นเครื่องเคลือบดินเผาที่มีสีสันสดใส ได้รับอิทธิพลจากเทคนิคของจีน (ซาไกดะ (Sakaida) ต่อมาจะใช้นามว่า คากิเอมงที่ 1 (Kakiemon I))

ตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1650 เครื่องเคลือบดินเผาจากเมืองอาริตะถูกลำเลียงลงตามแม่น้ำไปยังท่าเรือเมืองอิมาริ และต่อทางทะเลไปยังนางาซากิ ก่อนจะถูกส่งขึ้นเรือของบริษัทอินเดียตะวันออกของเนเธอร์แลนด์ที่เกาะเดจิมะ เพื่อนำไปส่งออกยุโรป ซึ่งในยุโรปนั้นจะเรียกเครื่องเคลือบดินเผาเหล่านี้ว่า เครื่องอิมาริวาเระ (Imari ware) และซึ่งเป็นเครื่องเคลือบดินเผาที่ได้รับความนิยมอย่างมาก

อิมาริสู่เวทีโลก

บริษัทอินเดียตะวันออกของเนเธอร์แลนด์จัดให้เตาในเมืองอาริตะ รวมถึงเตาคากิเอมง มีไว้เพื่อผลิตภาชนะที่เหมาะกับชีวิตแบบยุโรป เช่น เหยือกเบียร์ ขวด และกาน้ำชา โดยปรับเครื่องเคลือบดินเผาญี่ปุ่นให้เข้ากับรสนิยมตะวันตก ซึ่งช่วยกระตุ้นความต้องการให้มากยิ่งขึ้น เครื่องเคลือบคากิเอมงหรือคากิเอมงวาเระจึงกลายเป็นรูปแบบเครื่องเคลือบดินเผาที่มีชื่อเสียงที่สุดสำหรับการส่งออก ด้วยลวดลายของนกและดอกไม้ที่จัดวางในองค์ประกอบที่สวยงาม โดดเด่นด้วยเนื้อดินสีขาวน้ำนมแบบนิโกชิเดะ (nigoshide) และการสีเคลือบเงาสีแดงสด (akae) ทำให้ได้รับความนิยมสูงในชนชั้นสูงของยุโรป

อย่างไรก็ตาม เครื่องเคลือบดินเผาคากิเอมงได้รับความนิยมสูงมาก จนทำให้เตาผลิตในยุโรปหลายแห่งเริ่มลอกเลียนแบบอย่างแพร่หลาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เมืองไมเซิน (Meissen) ในเยอรมนี ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปีค.ศ. 1710 ส่วนหนึ่งก็เพื่อไขความลับของเครื่องเคลือบดินเผาญี่ปุ่น และในช่วงกลางทศวรรษ 1700 ความต้องการเครื่องอิมาริแท้เริ่มลดลง แต่เตาในเมืองอาริตะก็ยังคงผลิตต่อไป

ปัจจุบัน เตาเครื่องเคลือบดินเผาดั้งเดิมหลายแห่งในเมืองอาริตะยังคงผลิตเครื่องเคลือบดินเผาอยู่ รวมถึงเตาคากิเอมง ซึ่งปัจจุบันอยู่ในความดูแลของคากิเอมงรุ่นที่ 15 (Kakiemon XV)

สำรวจเตาคากิเอมง

ภายในพิพิธภัณฑ์เตาคากิเอมง ในเมืองอาริตะ คุณซาไกดะ อะซึชิ (Atsushi Sakaida) ผู้เป็นผู้จัดการร้านของบริษัท ได้ยืนอยู่ข้างตู้กระจกและชี้ไปที่จานสองใบ ซึ่งเมื่อมองเผินๆ ดูเหมือนมีลวดลายเหมือนกัน เขากล่าวว่า “ใบที่อยู่ด้านขวาไม่ใช่ของคากิเอมง แต่เป็นของที่ทางยุโรปทำเลียนขึ้น”

เขาชี้ไปที่สีเคลือบเงาที่ระบายไว้บนจาน และบอกผู้เขียนว่าเครื่องเคลือบคากิเอมงใช้สีบริสุทธิ์ทั้งหมดห้าสี โดยระบายเป็นชั้นบางๆ ก่อนที่ผู้วาดจะค่อยๆเพิ่มความเข้มของสีด้วยฝีมือของตน ขณะที่ผู้ผลิตในยุโรปจะผสมสีล่วงหน้าเพื่อเลียนแบบสีของผลงานที่ทำเสร็จแล้ว เมื่อมองใกล้ๆ ผู้เขียนก็เข้าใจสิ่งที่เขาอธิบายไว้ : สีบนจานคากิเอมงจะอ่อนกว่า การระบายละเอียดกว่า ขณะที่งานเลียนแบบของยุโรปกลับรู้สึกหนักและดูไม่ประณีต

เมื่อเราก้าวเข้าสู่พื้นที่ทำงานของคากิเอมง คุณซาไกดะเลื่อนประตูกระจกออกซึ่งส่งเสียงกระแทกกับกรอบไม้เก่าของมัน แถวของแจกัน ชาม และจานสีขาวบริสุทธิ์ที่ยังไม่ผ่านการเผา ถูกวางเรียงบนชั้นไม้บนพื้นดินดิบของห้องทำงาน ใกล้กั้นนั้น ช่างปั้นกำลังทำงานอย่างเงียบๆ บนล้อหมุนที่ฝังอยู่ในหลุมตื้น สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่ดินขาว ซึ่งค่อยๆกลายเป็นเครื่องเคลือบดินเผาคากิเอมงอันประณีต ชายคนหนึ่งยืนกอดแจกันหมุนขนาดใหญ่ แขนขวาของเขาจุ่มลึกลงไปในเนื้อดิน ขณะที่มือซ้ายลูบไล้ดินเปียกจนเป็นรูปทรงสวยงามสมบูรณ์

ก่อนหน้านั้น คุณซาไกดะเคยให้ผู้เขียนดูภาพถ่ายของจานอีกใบที่ผลิตขึ้นในช่วงปี 1600 ซึ่งประดับด้วยภาพฉากการผลิตเครื่องเคลือบดินเผาในเมืองอาริตะขณะนั้น รวมถึงพื้นที่ทำงานด้วย นอกจากไฟฟ้าและเครื่องแต่งกายของคนงานแล้ว ดูเหมือนว่าบรรยากาศแทบไม่เปลี่ยนไปเลย

จากคากิเอมง ผู้เขียนเดินทางต่อไปยังย่านอุชิยามะ (Uchiyama) ในเมืองอาริตะ ซึ่งเป็นสถานที่ที่เกิดเหตุการณ์สำคัญมากมายในประวัติศาสตร์เครื่องเคลือบดินเผาของเมืองนี้

เมืองเครื่องเคลือบดินเผาอุชิยามะที่ยังมีชีวิต

อุชิยามะเป็นย่านท่องเที่ยวหลักของเมืองอาริตะ ถนนสายหลักของที่นี่คือ ซารายามะ-โดริ (Sarayama-dori) ซึ่งทอดยาวประมาณ 700 เมตร ตลอดสองข้างทางเต็มไปด้วยร้านเครื่องเคลือบดินเผา เวิร์กช็อป ห้องจัดแสดงศิลปะ และคาเฟ่เล็กๆหลายแห่ง ซึ่งตั้งอยู่ในอาคารที่มีคุณค่าทางประวัติศาสตร์ ซึ่งเดือนสิงหาคมปีค.ศ. 1828 มีไต้ฝุ่นพัดผ่านหุบเขา ลมแรงพัดไฟจากเตาเผาไปยังอาคารต่างๆเสียหายไปมากกว่า 800 หลังคาเรือน ทิ้งให้อุชิยามะ กลายเป็นซากปรักหักพัง

เมืองใหม่ที่เกิดขึ้นมาแทนที่ซากปรักหักพังนี้ ผสมผสานสถาปัตยกรรมแบบญี่ปุ่นดั้งเดิมกับสไตล์ตะวันตก และในปีค.ศ. 1991 พื้นที่นี้ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นเขตอนุรักษ์สำคัญของชาติ ด้วยอาคารเก่าแก่ 161 หลัง ตั้งแต่ยุคเอโดะ ยุคเมจิ (Meiji) ยุคไทโช (Taisho) จนถึงช่วงต้นโชวะ (Showa) การเดินเล่นรอบอุชิยามะจึงเป็นโอกาสพิเศษที่จะได้สัมผัสบรรยากาศถนนแบบดั้งเดิมที่หายไปจากหลายจุดในญี่ปุ่น

กลางถนนซารายามะ-โดริเป็นที่ตั้งของโครันชะ (Koransha) หนึ่งในบริษัทเครื่องเคลือบดินเผาที่มีชื่อเสียงที่สุดของญี่ปุ่น ก่อตั้งขึ้นในปีค.ศ. 1875 อาคารของบริษัทเป็นสไตล์ตะวันตก มีบันไดไม้โค้งจากร้านชั้นล่างขึ้นไปยังพิพิธภัณฑ์ขนาดเล็กชั้นบน ภายในจัดแสดงผลงานที่ทำเพื่อราชวงศ์ญี่ปุ่น รวมถึงชิ้นงานที่ได้รับรางวัลจากงานเวิลด์แฟร์ที่ฟิลาเดลเฟียและปารีสในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 สิ่งที่ดึงดูดสายตาของผู้เขียนคือ ฉนวนไฟฟ้าที่ทำจากเครื่องเคลือบดินเผา ซึ่งเป็นชิ้นแรกของญี่ปุ่นที่ถูกพัฒนาขึ้นสำหรับสายโทรเลขระหว่างโตเกียวและโยโกฮาม่า เป็นเครื่องเตือนใจว่าผลิตภัณฑ์เครื่องเคลือบดินเผาไม่ได้มีบทบาทเพียงด้านศิลปะ แต่ยังช่วยสร้างญี่ปุ่นสมัยใหม่ด้วย

ในทางตรงกันข้าม อาคารมาจิยะ (machiya) ยุคไทโชของร้านเทะซึกะโชเท็น (Tetsuka Shoten) มีหอศิลป์เทะซึกะจัดแสดงผลงานของศิลปินเครื่องเคลือบดินเผารุ่นใหม่จำนวนหนึ่ง ท่ามกลางห้องเสื่อทาทามิของอาคารไม้และโกดังข้างเคียงที่สร้างขึ้นในปีค.ศ. 1913

“สิ่งที่ทำให้ศาลเจ้าแห่งนี้แตกต่างจากที่อื่นในญี่ปุ่น คือ ซุ้มประตูโทริอิที่ทำจากเครื่องเคลือบดินเผา ประดับด้วยลวดลายโบตั๋นคาราคุสะสีฟ้าอ่อนบนพื้นขาว ซึ่งเป็นลายดอกโบตั๋นและเถาวัลย์เลื้อยดูอ่อนช้อย"

ถัดไปไม่กี่คูหา คือ อาริตะพอร์ซเลนแล็บ (Arita Porcelain Lab) แบรนด์ร่วมสมัยของเตายาไซมง (Yazaemon Kiln) ซึ่งดำเนินกิจการมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1804 ด้านหลังร้านหลักมีคาเฟ่ที่เสิร์ฟอาหารกลางวันและกาแฟบนภาชนะของแบรนด์เอง โดดเด่นด้วยดีไซน์เส้นสายเรียบสะอาดในโทนแพลทินัมด้าน สีแดงไวน์เข้ม และสีทอง

เดินไปอีกไม่ไกลจะถึงศาลเจ้าโทซัง (Tozan Shrine) ซึ่งต้องข้ามทางรถไฟที่ยังใช้งานอยู่ และขึ้นบันไดหินสูงชัน ศาลเจ้าแห่งนี้ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1658 โดยชื่อมีความหมายว่า “ศาลเจ้าแห่งภูเขาเครื่องเคลือบดินเผา” และอุทิศให้แก่จักรพรรดิโอจิน (Ojin) และนาเบชิมะ นาโอชิเงะ อีกทั้งยังมีอนุสาวรีย์ของอี ซัมพยองตั้งอยู่ด้วย สิ่งที่ทำให้ศาลเจ้าแห่งนี้แตกต่างจากที่อื่นในญี่ปุ่น คือซุ้มประตูโทริอิที่ทำจากเครื่องเคลือบดินเผา ประดับด้วยลวดลายโบตั๋นคาราคุสะ (botan karakusa) สีฟ้าอ่อนบนพื้นขาว ซึ่งเป็นลายดอกโบตั๋นและเถาวัลย์เลื้อยดูอ่อนช้อย ซุ้มประตูนี้สร้างขึ้นตั้งแต่ปีค.ศ. 1888 และปัจจุบันได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นทรัพย์สินทางวัฒนธรรมที่จับต้องได้ นอกจากนี้ สุนัขผู้พิทักษ์โคมาอินุ (komainu) และโคมไฟที่ตั้งอยู่ข้างกันก็ล้วนทำจากเครื่องเคลือบดินเผาเช่นกัน

เราจะเห็นย่านอุชิยามะที่แผ่ขยายอยู่ในหุบเขาเบื้องล่างจากที่ตั้งศาลเจ้า จากนั้นผู้เขียนได้เดินลัดเลาะไปตามตรอกเล็กๆ ผ่านเตาเผาและเวิร์กช็อปเก่า

อาริตะที่กลับมามีชีวิตอีกครั้ง

ผู้เขียนเดินไปตามตรอกแคบ ๆ เคียงกำแพงตนไบของอุชิยามะซึ่งสร้างขึ้นจากเศษอิฐเตาเผา ด้านหลังคือสวนของโซคุ-อิจินคัง (Zoku-Ijinkan) บ้านโคมิงกะ (kominka) อายุ 100 ปีที่ได้รับการบูรณะ ซึ่งผู้เขียนจะพักค้างคืนที่นี่ เมื่อมาถึงทางเข้าก็ได้พบกับเจ้าของบ้านชื่อ ชิน โคยามะ (Shin Koyama)

ชิน โคยามะวัย 79 ปี เป็นศิลปินที่มีชื่อเสียง และเพิ่งย้ายมาอยู่ที่อาริตะเมื่อไม่นานนี้ หลังจากใช้ชีวิตอยู่ในออสเตรเลียเกือบสี่สิบปี เขาได้มาตั้งฐานที่นี่ในปีค.ศ. 2014 และได้ชุบชีวิตให้กับย่านนี้อย่างเงียบๆ ด้วยการปรับปรุงบ้านร้างที่เรียกว่าอากิยะ (akiya) ซึ่งโซคุ-อิจินคังก็เป็นหนึ่งในสามเกสต์เฮาสต์ที่เขาดูแลอยู่ในปัจจุบัน

คุณโคยามะได้พาผู้เขียนชมโครงการหลักของเขา โฮโจ เอโดะ มาจิยะ (Hojo Edo Machiya) ซึ่งตั้งอยู่รอบบ้านทาวน์เฮาส์เก่าที่สร้างขึ้นในปีค.ศ. 1840 พร้อมคุระ (kura) หรือคลังเก็บผลงานสามหลังบนบริเวณเดียวกัน งานเครื่องเคลือบดินเผาของโคยามะฝังอยู่บนพื้นทางเข้า ผลงานอื่นๆของเขาก็กระจายอยู่ตามห้องต่างๆและในสวนอีกด้วย บริเวณนี้ประกอบด้วยที่พักเกสต์เฮาส์ ร้านหนังสือเก่า ร้านโซบะทำมือ และพื้นที่แสดงงานศิลปะ และยังมีบาร์และสตูดิโอของโคยามะที่กำลังอยู่ระหว่างการก่อสร้างอีกด้วย

คุณโคยามะกล่าวว่า “ที่อาริตะเงียบสงบเสมอ ยกเว้นช่วงงานแฟร์” ซึ่งระหว่างวันที่ 29 เมษายน ถึง 5 พฤษภาคม ในช่วงงานแฟร์ Arita Ceramics Fair ถนนซารายามะ-โดริจะเต็มไปด้วยแผงขายสินค้านับร้อยและผู้คนมหาศาลในช่วงวันหยุดยาวโกลเด้นวีค “มีผู้คนมาที่นี่เกือบหนึ่งล้านคนภายในสัปดาห์เดียวของเดือนพฤษภาคม” เขากล่าว “แทบไม่มีที่พักเพียงพอสำหรับทุกคน คนส่วนใหญ่จึงมาทริปเที่ยววันเดียว”

คุณโคยามะหวังว่าอาคารที่กำลังปรับปรุง จะช่วยดึงดูดให้ผู้คนอยู่ต่อหลังงานแฟร์ และกล่าวว่า “ที่อาริตะมีอาคารร้างเยอะมาก ราคาถูก และค่าปรับปรุงก็ไม่แพงนัก” เช้าวันถัดมา ก่อนออกเดินทาง ผู้เขียนได้หยิบสมุดเยี่ยมเล่มเล็กบนโต๊ะครัวที่โซคุ-อิจินคัง มีข้อความอบอุ่นจำนวนหลายหน้าที่เขียนขอบคุณคุณโคยามะสำหรับการต้อนรับ ซึ่งเป็นเครื่องยืนยันว่าสิ่งที่คุณโคยามะทำนั้นได้เดินมาถูกทางแล้ว

เบื้องหลังเตาลับของโอกาวาชิยามะ (Okawachiyama)

ยังมีอีกสถานที่หนึ่งที่ผู้เขียนอยากไปเยือน เพื่อได้เห็นอีกด้านหนึ่งที่เป็นความลับของประวัติศาสตร์เครื่องเคลือบดินเผาอาริตะ

ในปีค.ศ. 1628 ตระกูลนาเบชิมะ ผู้ปกครอง ได้ก่อตั้งเตาเผาอย่างเป็นทางการของเขตแดนที่แม่น้ำอิวาตานิ (Iwatani) ในเมืองอาริตะ แต่ช่วงรุ่งเรืองของการผลิตเพื่อการค้าที่ขับเคลื่อนด้วยความต้องการจากยุโรปในปีค.ศ. 1661 นั้น ได้มีการย้ายเตาเผาไปยังพื้นที่ มิคาวาฮาระ (Minamikawahara) พื้นที่ซึ่งใกล้กับบริเวณคากิเอมง ซึ่งอาจช่วยให้มีการถ่ายทอดความชำนาญด้านเทคนิคการเคลือบสีของคาคิเอมงมาด้วย และเมื่อความสนใจจากภายนอกเพิ่มขึ้น การรักษาความลับจึงเข้มงวดมากขึ้นตามไปด้วย ซึ่งในปีค.ศ. 1675 มีการย้ายเตาเผาอีกครั้ง คราวนี้ย้ายไปยังที่ตั้งสุดท้ายและลับที่สุด คือ โอกาวาชิยามะ

เบื้องหลังด่านตรวจแห่งนี้ มีช่างปั้นที่ถูกคัดเลือกอย่างพิถีพิถันทำงานภายใต้การดูแลอย่างเข้มงวดของแคว้นนี้ พวกเขาได้รับการปฏิบัติเสมือนซามูไร ได้รับนามสกุล สิทธิ์ในการพกดาบ และได้รับยกเว้นจากหน้าที่อื่นๆ เพื่อทุ่มเทให้กับงานฝีมือของตนอย่างเต็มที่ ผลงานที่พวกเขาผลิตขึ้นซึ่งรู้จักกันในชื่อ นาเบชิมะวาเระ (Nabeshima ware) หรือเครื่องเคลือบดินเผานาเบะชิมะนั้นไม่ได้ผลิตขึ้นเพื่อการค้า แต่ผลิตเพื่อมอบเป็นของกำนัลแด่โชกุนและขุนนางชั้นสูงที่สุดของญี่ปุ่นเท่านั้น

ในการผลิตเครื่องเคลือบดินเผานาเบชิมะในเขตที่แยกตัวออกมาอย่างเป็นความลับนั้น ทำให้เกิดการพัฒนาขึ้นเป็นสไตล์เฉพาะตัว ซึ่งถือว่ามีความประณีตทางเทคนิคสูงกว่า มีคุณภาพดีกว่า และรสนิยมละเอียดอ่อนกว่าของอาริตะวาเระที่ผลิตขึ้นเพื่อการค้า

หมู่บ้านโอกาวาชิยามะขนาดเล็กแห่งนี้ ยังคงเป็นที่รู้จักในชื่อ “หมู่บ้านเตาลับ” แม้ว่าความลับนี้จะเปิดเผยมานานแล้วก็ตาม หมู่บ้านนี้ตั้งอยู่บนปลายสุดของถนนภูเขาเส้นเดียวในยอดหุบเขาที่แคบ เมื่อผู้เขียนไปถึงก็พบว่าที่จอดรถด้านนอกหมู่บ้านได้เต็มแล้ว มีนักท่องเที่ยวต่อแถวถ่ายภาพแจกันเครื่องเคลือบดินเผาที่ตั้งอยู่บนราวสะพานของตระกูลนาเบชิมะที่ทางเข้าสะพาน มีการประดับด้วยลวดลายมังกรและฟีนิกซ์ สะท้อนแสงอาทิตย์ด้วยเศษเครื่องเคลือบดินเผานับพันชิ้นที่ฝังอยู่ในผนังสะพาน

ในถนนแคบๆของหมู่บ้าน มีร้านเครื่องเคลือบดินเผาอยู่ราวสามสิบร้าน โดยประมาณยี่สิบร้านยังคงมีเตาเผาใช้งานอยู่ มีปล่องอิฐเก่าหลายปล่องสูงเหนือหลังคาหมู่บ้าน แต่ปล่องที่เด่นที่สุดเป็นเตาเซอิซัง (Seizan) ซึ่งใช้งานในสองพื้นที่ เตาหนึ่งใช้ผลิตงานระดับสูงสำหรับนักสะสม อีกเตาหนึ่งใช้เพื่อสำหรับการออกแบบในชีวิตประจำวัน พื้นที่เหนือหมู่บ้านในสวนเขตนาเบชิมะ (Nabeshima Domain Park) มีซากเตาแบบขั้นบันไดจากสมัยเอโดะปกคลุมด้วยหญ้า พร้อมวิวทอดลงไปยังหลังคาและปล่องไฟด้านล่าง มีการสร้างเตาปั้นแบบไต่เนินขึ้นใหม่บริเวณริมลำธารที่ไหลผ่านใจกลางหมู่บ้าน ซึ่งจะจุดไฟทุกเดือนพฤศจิกายนในช่วงงานเทศกาลฤดูใบไม้ร่วงของเตานาเบชิมะ (Nabeshima Clan Kiln Autumn Festival) ส่วนทางน้ำบางช่วงบุด้วยกระเบื้องเซรามิก และสะพานเท็นจิน (Tenjin Bridge) ก็ประดับด้วยกระเบื้องลวดลายมังกร

ซอยเล็กๆ ริมถนนสายหลักเป็นที่ตั้งของร้านเครื่องเคลือบดินเผาโชชุน (Choshun) ซึ่งเชี่ยวชาญในเรื่อง นาเบชิมะเซอิจิ (Nabeshima-seiji) หรือเซรามิกเซลาดอนที่เรียบง่าย ซึ่งตรงข้ามกับอิโระ-นาเบชิมะ (iro-Nabeshima) เครื่องเคลือบดินเผาที่มีลวดลายวิจิตรซึ่งเป็นสิ่งที่หมู่บ้านนี้มีชื่อเสียงมากกว่า โดยการเคลือบของที่นี่ทำจากหินสีเหลืองที่ขุดมาจากภูเขาเหนือหมู่บ้าน และเมื่อเผาแล้วจะกลายเป็นสีเขียวอมฟ้าอันเป็นเอกลักษณ์

เมื่อผู้เขียนแวะเข้าไปที่ร้านเตาอิมาริ โทเอน (Imari Toen) ระหว่างที่จะออกจากโอกาวาชิยามะ ผู้จัดการร้านถามเป็นภาษาอังกฤษว่าผู้เขียนมาจากประเทศไหน ไม่กี่วินาทีต่อมา ขณะที่ผู้เขียนกำลังเดินชมสินค้า เพลงชาติออสเตรเลียก็เริ่มดังขึ้นจากลำโพง มันดูตลกขบขันไปหน่อย แต่ก็น่ารัก ในหุบเขาที่ครั้งหนึ่งเคยถูกซ่อนหลังด่านตรวจสอบที่เข้มงวด เตาเผาเหล่านั้น—และเมืองอาริตะ—ตอนนี้กลับพึ่งพาแขกผู้มาเยือนจากภายนอก เครื่องเคลือบดินเผาที่ทำให้ภูมิภาคนี้มีชื่อเสียง เดินทางไปทั่วโลกก่อนที่คนญี่ปุ่นส่วนใหญ่จะมีโอกาส และมรดกระดับโลกนี้เองที่ยังคงช่วยหล่อเลี้ยงสถานที่ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของทั้งหมดให้คงอยู่จนถึงทุกวันนี้