โอบาระ (Obara) เป็นเขตหนึ่งในเมืองโตโยตะ (Toyota) จังหวัดไอจิ (Aichi) ที่มีชื่อเสียงเรื่องสวนดอกซากุระสายพันธุ์พิเศษซึ่งปลูกไว้กว่า 1,200 ต้น มาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1978 ซากุระสายพันธุ์ดังกล่าวชื่อว่า ชิคิซากุระ (Shikizakura) หรือซากุระฤดูหนาว (Winter Cherry Blossom)

ความพิเศษของชิคิซากุระคือ ในหนึ่งปีจะออกดอก 2 ครั้ง ในช่วงฤดูใบไม้ผลิ และอีกครั้งเมื่อเข้าสู่ฤดูหนาว ราวๆ เดือนพฤศจิกายน-ธันวาคม ซึ่งตรงกับฤดูชมใบไม้ร่วงพอดี จึงทำให้ได้ชมทิวทัศน์ของดอกซากุระและใบไม้เปลี่ยนสีได้พร้อมๆ กันอย่างน่าอัศจรรย์เพียงแห่งเดียวในประเทศญี่ปุ่น

ด้วยความพิเศษนี้ทำให้ในช่วงฤดูใบไม้เปลี่ยนสีทุกๆ ปีที่เขตโอบาระก็จะมีการจัดงานเทศกาลชมใบไม้แดงและซากุระ ซึ่งปี 2022 นี้เทศกาลจะจัดขึ้นตั้งแต่วันที่ 12-30 พฤศจิกายนนี้ สำหรับสถานที่จัดงานหลักๆ ก็จะมี 2 แห่ง ได้แก่

สวนนี้ปลูกต้นชิกิซากุระอยู่โดยรอบที่ว่าการประจำเมืองสาขาโอบาระ ซึ่งอยู่ติดกับสวนราว 300 ต้น โดยจะบานในฤดูใบไม้ผลิ ช่วงกลางมีนาคม-ต้นเมษายน และในฤดูใบไม้เปลี่ยนสี ช่วงปลายตุลาคม-ต้นธันวาคม ซึ่งจะได้เพลิดเพลินกับทัศนียภาพของซากุระที่แสนงดงาม พร้อมกับวิวใบไม้แดงสีสันสดใสในช่วงเวลาเดียวกันท่ามกลางบรรยากาศครื้นเครงของงานเทศกาล

บริเวณนี้มีทั้งต้นชิกิซากุระและต้นเมเปิ้ลมากกว่าพันต้น แต่งแต้มสีสันปกคลุมไปทั่วบริเวณเนินเขา ให้ได้ชมความงามของใบไม้เปลี่ยนสีและซากุระได้ในคราวเดียว ขณะที่บริเวณด้านล่างเนินเขาก็มีเส้นทางเดิน คาคิกาอิริ (Kakigairi) เป็นเส้นทางเดินเล่นเลียบริมแม่น้ำ ให้เดินเล่นชมวิว ถ่ายภาพสวยๆ ของใบไม้เปลี่ยนสีและชิกิซากุระไปตลอดทาง

ในงานเทศกาลจะมีการออกร้านอาหารแผงลอยสไตล์ญี่ปุ่น (Yatai) ที่มีขายอาหาร ขนม เครื่องดื่ม ให้เลือกรับประทานมากมาย ทั้งช่วงเวลากลางวันและกลางคืน โดยเฉพาะงานประดับไฟที่จะส่องประกายความงามของดอกซากุระและใบไม้เปลี่ยนสีในยามค่ำคืน อีกทั้งยังสามารถหาชมการแสดงละครคาบุกิที่มีชื่อเสียงของท้องถิ่น (Obara Kabuki) ถือเป็นโอกาสที่จะได้สัมผัสวัฒนธรรมญี่ปุ่นดั้งเดิมอย่างใกล้ชิด

การเดินทางสู่สวนโอบาระ ฟุเรไอ และเซนมิ ชิกิซากุระ โนะ ซาโตะ :
1. หากต้องการจะไปที่สวนโอบาระ ฟุเรไอ : จากสถานีโตโยตะชิ (Toyota-shi Station) ขึ้นรถบัส Toyota Oiden Bus สาย Obara-toyota ไปลงที่ป้ายโอบาระ โอะกุซะ (Obara Okusa) ใช้เวลาประมาณ 50 นาที และเดินเท้าต่อประมาณ 5 นาที

2. หากต้องการจะไปที่เซนมิ ชิกิซากุระ โนะ ซาโตะ : จากสถานีโตโยตะชิ (Toyota-shi Station) ขึ้นรถบัส Toyota Oiden Bus สาย Obara-toyota ไปลงที่ป้ายคามินิกิ (Kaminigi) ใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมงครึ่ง และเดินเท้าต่อประมาณ 15 นาที

นอกจากนี้ในเมืองโตโยตะ (Toyota) ก็ยังมีจุดชมใบไม้เปลี่ยนสีที่น่าสนใจอีกหลายแห่ง สามารถวางแผนเที่ยวในทริปเดียวกันได้ อย่างเช่นที่จะแนะนำในหัวข้อถัดไปนี้

โครังเค (Korankei) เป็นสถานที่ชมใบไม้เปลี่ยนสีที่มีชื่อเสียงอันดับต้นๆ ของประเทศญี่ปุ่น จุดเด่นของที่นี่คือทิวทัศน์หุบเขาสูงใหญ่ที่จะถูกแต่งแต้มไปด้วยหลากหลายสีสันของต้นโมมิจิ (Momiji) หรือเมเปิ้ลญี่ปุ่นมากกว่า 4,000 ต้น ทำให้ทั่วพื้นที่ถูกแต่งแต้มสีสันด้วยต้นโมมิจิสีแดง ส้ม เหลืองอย่างตระการตา

นักท่องเที่ยวสามารถชมได้ทั้งช่วงกลางวันและกลางคืนอีกทั้งยังมีงานประดับไฟไลท์อัพและเทศกาลใบไม้เปลี่ยนสีโครังเค (Korankei Momiji Matsuri) ตั้งแต่วันที่ 1 พฤศจิกายนถึงวันที่ 1 ธันวาคมของทุกปี ซึ่งถือว่าเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการมาสัมผัสบรรยากาศความงดงามของใบไม้เปลี่ยนสีที่โครังเค นอกจากนี้ภายในงานเทศกาลก็จะมีการจัดกิจกรรมที่หลากหลายในช่วงสุดสัปดาห์ เช่น การแสดงดนตรี สาธิตพิธีชงชา เป็นต้น

การเดินทาง : จากสถานีโตโยตะชิ (Toyota-shi Station) ขึ้นรถบัส Meitetsu Bus สาย Yanami ไปลงที่ป้าย Korankei ใช้เวลาประมาณ 45 นาที และเดินต่ออีกประมาณ 10 นาที

หุบเขาโอทากิ (Otaki Gorge) ตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำนิโอกาวะ (Niogawa River) ในเมืองโตโยตะ (Toyota) ใกล้กับเมืองอาสึเกะ (Asuke) บริเวณช่องหุบเขาแห่งนี้เป็นจุดที่มีกระแสน้ำที่ไหลเชี่ยวและไม่สม่ำเสมอ ซึ่งทำให้เกิดหินก้อนใหญ่และหินแปลกๆ มากมาย พร้อมทิวทัศน์ที่สวยงามตระการตา

เมื่อฤดูใบไม้ร่วงมาถึงสถานที่แห่งนี้ก็จะมีการจัดงายเทศกาลชมใบไม้เปลี่ยนสีชื่อว่า Otaki Gorge Maple Festival ตลอดเดือนพฤศจิกายนในพื้นที่หุบเขาโอทากิ ความงามตามธรรมชาติของหินรูปร่างแปลกตาเป็นเกาะแก่งและใบไม้สีแดง เหลือง ส้ม ถือเป็นภาพทิวทัศน์ดึงดูดผู้คนให้มาเยือนที่นี่เป็นจำนวนมากทุกปี

การเดินทาง : จากสถานีโตโยตะชิ (Toyota-shi Station) ขึ้นรถบัส Toyota Oiden bus สาย Shimoyama-Toyota ไปลงที่ป้าย Ouchi ใช้เวลาประมาณ 25 นาที และเดินขึ้นเขาประมาณ 30 นาที

ศาลเจ้าซานาเกะ (Sanage Shrine) ในเมืองโตโยตะ (Toyota) เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ตามความเชื่อแบบชินโตที่มีพื้นที่กว้างใหญ่ครอบคลุมเกือบทั้งภูเขาซานาเกะ (Mt.Sanage) เชื่อกันว่าภูเขาสูงราว 629 เมตร เหนือระดับน้ำทะเลแห่งนี้เป็นที่ประดิษฐานของเหล่าเทพเจ้ามาเป็นเวลานับพันปี

ภายในศาลเจ้าประกอบด้วยอาคารศาลเจ้าหลักที่เชิงเขาด้านใต้และยังมีศาลเจ้าตะวันออกกับศาลเจ้าตะวันตก ตั้งอยู่สูงขึ้นไปบนเนินเขา เมื่อถึงฤดูใบไม้ร่วง พื้นที่ศาลเจ้าแห่งนี้ที่เป็นป่าต้นเมเปิ้ลก็จะเปลี่ยนนสีเป็นสีเหลือง ส้ม แดง แต่งแต้มสีสันให้กับศาลเจ้าอย่างงดงามตั้งแต่ช่วงต้นเดือน-ปลายเดือนพฤศจิกายน

การเดินทาง : จากสถานีเมเท็ตสึโตโยตะชิ (Meitetsu Toyotashi Station) สาย Mikawa Line เดินไปประมาณ 7 นาที