การเก็บหอยบนหาดทรายน้ำตื้นถือเป็นกิจกรรมสนุกๆ สำหรับชาวญี่ปุ่นในช่วงฤดูใบไม้ผลิที่นักท่องเที่ยวหลายคนอาจไม่เคยสัมผัสมาก่อน โดยช่วงฤดูใบไม้ผลินั้นถือเป็นช่วงเวลาที่น้ำทะเลจะลดลง ประกอบกับหอยชนิดต่างๆ ที่อาศัยอยู่บริเวณริมชายหาดเติบโตจนเต็มที่ ทำให้ชายหาดหลายแห่งในประเทศญี่ปุ่นจัดกิจกรรมเก็บหอยบนหาดทรายน้ำตื้นขึ้น

วิธีการเก็บหอยนั้นค่อนข้างง่ายและไม่มีอันตรายใดๆ จนแม้แต่เด็กตัวเล็กๆ ก็สามารถสนุกไปกับการขุดหาหอยด้วยตัวเองได้ โดยอุปกรณ์ที่จำเป็นมีเพียงคราดสำหรับขุดทราย และถังพลาสติก รวมถึงอุปกรณ์กันแดดและเสื้อผ้าที่พร้อมสำหรับการลุยน้ำตื้น ซึ่งเป็นหนึ่งในกิจกรรมที่เด็กๆ ญี่ปุ่นชื่นชอบเป็นอย่างมาก

โดยหอยที่จะพบได้จากการขุดนั้นมีทั้งหอยอาซาริ (Asari) และหอยกาบอีกหลายๆ ชนิด ที่สามารถนำไปประกอบอาหารได้หลายประเภท ไม่ว่าจะเป็นย่าง ผัด หรือต้มซุป ตัวอย่างชายหาดที่มีการจัดกิจกรมขุดหาหอย ได้แก่ อ่าวยามาดะ (Yanada Bay) ในจังหวัดไอจิ (Aichi) หาดสึบาสะที่สวนสาธารณะโจนันจิมะซีไซด์พาร์ค (Jonanjima Seaside Park) ในโตเกียว (Tokyo) หรือสวนสาธารณะฟุนาบาชิ ไคฮิน (Funabashi Sambanze Seaside Park) ในจังหวัดชิบะ (Chiba)

ช่วงเวลาที่สามารถเข้าร่วมกิจกรรม：เดือนเมษายนไปจนถึงเดือนมิถุนายน

การเก็บผลไม้จากสวนเป็นอีกหนึ่งกิจกรรมที่เหมาะทั้งกับการเที่ยวทุกรูปแบบ ไม่ว่าจะเป็นครอบครัว เพื่อนฝูง คนรักหรือเที่ยวคนเดียวก็ตาม เพราะนอกจากจะเพลิดเพลินกับการลิ้มรสผลไม้สดๆ สนุกกับการเก็บผลไม้แบบบุฟเฟ่ต์แล้วยังอิ่มท้องอีกด้วย

โดยแต่ละฤดูกาลก็จะมีผลไม้ที่โดดเด่นแตกต่างกันออกไป สำหรับสวนผลไม้เหล่านี้สามารถหาได้ทั่วประเทศญี่ปุ่น และสามารถเลือกบริการทั้งแบบการซื้อทัวร์ที่รวมทั้งค่าเดินทางและค่าเก็บผลไม้ หรือจะเลือกเช่ารถขับหรือขึ้นระบบขนส่งสาธารณะไปยังสวนผลไม้ที่อยู่ใกล้เคียงก็ได้เช่นกัน

สำหรับการใช้บริการดังกล่าว อาจต้องทำการจองกับทางสวนล่วงหน้า และอาจมีค่าบริการที่แตกต่างกันไป ตัวอย่างสวนผลไม้ที่อยู่ใกล้เคียงโตเกียว ได้แก่ สวนสตรอเบอร์รี่คาวาโกเอะ สุจิโนะ (Kawagoe Strawberry Farm SUJINO) ซึ่งสามารถแวะเที่ยวเมืองเก่าคาวาโกเอะ (Kawagoe) ในจังหวัดไซตามะ (Saitama) ไปพร้อมๆ กันได้

หรือมาเธอร์ฟาร์ม (Mother Farm) จังหวัดชิบะ ฟาร์มขนาดใหญ่ที่มีกิจกรรมทั้งการเก็บผลไม้ ให้อาหารสัตว์ ชมดอกไม้ สวนสนุก ไปจนถึงเวิร์คช้อปด้านการเกษตรหลากหลายรูปแบบ

ช่วงเวลาที่สามารถเข้าร่วมกิจกรรม：ตลอดทั้งปี (ฤดูใบไม้ผลินั้นถือเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมสำหรับการเก็บสตรอว์เบอรี่ แอปเปิ้ล และกีวี่)

ประเทศญี่ปุ่นนั้นขึ้นชื่อในการเลือกสรรวัตถุดิบพิเศษในแต่ละฤดูกาลอยู่แล้ว สำหรับช่วงฤดูใบไม้ผลิที่ถือเป็นช่วงที่พืชผลต่างๆ พากันผลิดอกออกใบใหม่นั้นก็มีวัตถุดิบที่ขึ้นชื่อหลากหลายรูปแบบ ในส่วนของผักนั้นมีตั้งแต่หน่อไม้ กะหล่ำปลี มันฝรั่ง และถั่วลันเตา ส่วนเนื้อสัตว์นั้นก็มีทั้งหอยอาซาริ หอยซาซาเอะ ปลาชิราสึ ปลาซาวาระ และผลไม้อย่างสตรอว์เบอรี่ แอปเปิ้ล และกีวี่

และที่สำคัญก็คือฤดูใบไม้ผลินั้นยังเต็มไปด้วยขนม และของกินอีกนานาชนิดที่มาในธีมซากุระ เช่น ซากุระโมจิหรือขนมที่ทำจากแป้งโมจิสีชมพู ไส้ทำจากถั่วแดงกวน เป็นต้น

และยังมีเมนูอาหารอย่างจิราชิซูชิ (Chirashi Sushi) ซูชิที่ทำจากข้าวผสมน้ำส้มสายชูพร้อมเครื่องบนหน้า นิยมโรยหน้าด้วยปลาดิบและอาหารทะเลหลากชนิด ซึ่งเป็นอาหารประจำวันฮินะมัตสึริ (Hina Matsuri) หรือวันเด็กผู้หญิง ซึ่งตรงกับวันที่ 3 มีนาคมของทุกปี และเนื่องจากนี่เป็นเทศกาลแรกของฤดูใบไม้ผลิ จึงเปรียบเสมือนอาหารที่ทำให้รู้ว่าเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิแล้ว

ฤดูใบไม้ผลิยังเป็นช่วงเวลาพิเศษของเหล่าปลาหมึกหิ่งห้อย หรือที่ชาวญี่ปุ่นเรียกกันว่า “โฮตารุอิกะ” (Hotaru Ika) ซึ่งปกติแล้ว ปลาหมึกหิ่งห้อยเหล่านี้อาศัยอยู่ในทะเลน้ำลึกทั่วญี่ปุ่น แต่เมื่อถึงช่วงฤดูใบไม้ผลิ หรือระหว่างเดือนมีนาคมถึงเดือนพฤษภาคมซึ่งเป็นช่วงเวลาวางไข่ ก็จะพากันลอยมาอยู่ที่บริเวณอ่าวและชายหาดในจังหวัดโทยาม่า (Toyama) เป็นจำนวนมาก

และเนื่องจากปลาหมึกหิ่งห้อยเหล่านี้มีสารเรืองแสงสีน้ำเงินอยู่กับตัว ทำให้เมื่อถึงเวลากลางคืน ก็จะเกิดปรากฏการณ์ที่ทั้งผิวน้ำทะเลและชายหาดเรืองแสงระยิบระยับสีน้ำเงินอย่างสวยงามและแปลกตา

ปลาหมึกหิ่งห้อยเหล่านี้ยังเป็นอีกหนึ่งวัตถุดิบพิเศษสำหรับช่วงฤดูใบไม้ผลิ และมีความพิเศษจากเนื้อกรุบกรอบที่มีความหวานอยู่ในตัว ทำให้อร่อยได้ทั้งจากการนำมาต้มหรือดอง ไปจนถึงประกอบเป็นเมนูอาหารอีกหลายชนิดทั้งแบบเทมปุระ ซูชิ หรือสลัด เป็นต้น

ช่วงเวลาที่สามารถชมปลาหมึกหิ่งห้อยได้：เดือนเมษายนถึงเดือนพฤษภาคม

การปั่นจักรยาน (Cycling) เป็นอีกหนึ่งกิจกรรมยอดนิยมสำหรับการเที่ยวญี่ปุ่นในปัจจุบัน ทั้งจากความสะดวกสบายของร้านเช่าจักรยานที่มีอยู่แทบทุกพื้นที่ ไปจนถึงเส้นทางปั่นจักรยานสวยๆ ที่มีให้เลือกหลากหลายรูปแบบ อีกทั้งช่วงฤดูใบไม้ผลิยังมีอากาศที่เย็นสบาย และยังมีโอกาสได้ชมความงามของทั้งดอกซากุระและธรรมชาติที่งดงามระหว่างเส้นทาง

โดยตัวอย่างเส้นทางปั่นจักรยานแนะนำ เช่น เส้นทางปั่นจักรยานชมคาวาซุ ซากุระ (Kawasuzakura) ที่เมืองคาวาซุ (Kawazu) จังหวัดชิซุโอกะ (Shizuoka) โดยเริ่มต้นที่สถานีอาตามิ (Atami Station) ระยะทางปั่นรวม 54 กิโลเมตร ซึ่งจะได้สัมผัสกับความสวยงามของดอกซากุระคาวาซุที่ผลิบานก่อนใครในญี่ปุ่น พร้อมๆ กับบรรยากาศของเมืองชนบท และบรรยากาศริมชายฝั่งทะเลแสนสงบ

หรือเส้นทางปั่นจักรยานแบบสบายๆ เลียบถนนริมแม่น้ำซารุงาอิชิ (Sarugaishi River) ในเมืองโทโนะ (Tono) จังหวัดอิวาเตะ (Iwate) เพื่อสัมผัสวิวทิวทัศน์ของต้นซากุระที่เรียงรายอยู่ริมแม่น้ำ โดยมีฉากหลังเป็นภูเขาสูง โดยเริ่มต้นจากสถานีรถไฟโทโนะ (Tono Station)

ช่วงเวลาที่สามารถชมซากุระได้：
- คาวาซุ ซากุระ (Kawasuzakura) ช่วงเดือนกุมภาพันธ์
- ริมแม่น้ำซารุงาอิชิ (Sarugaishi River) ช่วงปลายเดือนเมษายนถึงต้นเดือนพฤษภาคม

ผู้เขียน: ชินพงศ์ มุ่งศิริ
เริ่มต้นทำงานเป็นช่างภาพอิสระหลังเรียนจบ เดินทางไปถ่ายภาพที่ประเทศญี่ปุ่นบ่อยครั้งจนครบทั้ง 4 ฤดูอันสวยงาม และเกือบครบทุกภูมิภาค มีผลงานภาพถ่ายตีพิมพ์ในไกด์บุ๊คระดับโลกอย่าง Lonely Planet ถึง 3 เล่ม คือ Discovery Japan, Japan และ Kyoto รวมถึงเว็บไซต์ท่องเที่ยวชั้นนำอย่าง National Geographic Traveler UK, BBC Travel, Travel+Leisure, TIME และอีกมาก
นอกจากการถ่ายทอดความสวยงามของประเทศญี่ปุ่นผ่านภาพถ่าย ปัจจุบันยังหันมาถ่ายทอดเรื่องราวผ่านทางตัวอักษรทั้งในฐานะนักเขียนและนักแปลควบคู่กันไปอีกด้วย