중국과 일본은 유사한 문화적 뿌리와 전통을 많이 공유합니다. 일본의 타나바타 마츠리 또는 칠석 축제는 실제로 하늘을 가로지르는 연인들에 얽힌 중국의 전설에서 유래한 것입니다. 중국의 용선 축제는 일본의 탱고 축제와 유사합니다. 이러한 전통이 중국에서 사라지고 있는 것은 안타까운 일입니다.

드문 일이기는 하지만, 중국의 축제는 부패가 만연하는 기회가 되었습니다. 일부 전통 축제는 음식을 중심으로 이루어지며, 특별한 날에 음식을 즐기는 것은 유흥이 되었습니다. 하지만, 이는 사람들이 식품 포장재 안에 돈을 숨겨서 공무원을 매수할 수 있는 최고의 기회가 되기도 했습니다. 부패는 축제의 원래 목적에서 공동의 축하와 활동에 대한 핵심 개념을 앗아가고 말았습니다.

안타깝게도 현재는 중국에서 퍼레이드나 지역사회의 모임을 찾아보기 어렵지만, 유사한 전통적 뿌리를 공유하는 일본에서는 매우 일반적인 일입니다.

이와 같은 전통적인 뿌리 보존의 차이가 발생하는 요인 중 하나는 정치입니다. 문화혁명(1966 ~ 1976) 기간에 중국에서는 전통적이고 정신적인 풍습이 크게 파괴되었습니다. 건국기념일 퍼레이드나 다른 중요한 행사의 군사 퍼레이드가 아니면 공공장소에 많은 사람이 모이는 행사는 문제가 발생할 것을 두려워하여 제한합니다. 그러나, 정부가 조직한 이러한 대규모 회동조차도 일반 대중이 TV로 시청하는 것을 제한하며, 국가의 최고 지도자들만 참석하도록 허용되고 있습니다. 반면, 일본은 대조적으로 여전히 많은 군중 모임을 장려하여 대중이 지역사회의 전통 축제를 지속해서 축하하도록 독려합니다.

학자들은 중국이 큰 나라이기 때문에 각 지방과 마을 사이에는 많은 차이가 있다고 말합니다. 일부는 또한 각 마을을 기반으로 하는 지역적 문화의 특성이 강하기에, 마을이 파괴되면 문화도 함께 사라진다는 것을 목격하였습니다.

지난 30년 동안 중국 전역에서 급속한 도시화가 이루어져, 결과적으로는 작은 마을들을 파괴하게 되었습니다. 대도시가 추구하는 희망과 잠재력으로 인해 기존의 마을에 사는 사람들도 많은 수가 더 나은 미래를 찾기 위해 도시로 이주했습니다. 도시로 이주하는 사람들은 일반적으로 도시의 따뜻한 환영을 경험하지 못하고, "이주 노동자"에 대한 차별은 도시 내에서 중요한 문제가 됩니다. 지역 문화는 마을이 파괴되거나 사람들이 대도시로 떠날 때 함께 생명을 다합니다. 마을의 문화는 계속되는 차별로 인해 더 큰 도시로 통합되지 않습니다. 이것은 오늘날 우리가 현대의 중국에서 볼 수 있는 전통적인 뿌리 보존의 부재 때문입니다.

도시화한 중국에서의 "이주 노동자"에 대한 차별은, 그러한 개인들이 새로운 공동체에 진정으로 통합되지 않는다는 것을 의미합니다. 최근 몇 년 동안 중국 정부는 중국의 문화와 전통을 되살리기 위해 의식적인 노력을 기울였지만, 대도시에 거주하는 사람들의 공동체 정신이 부족하여 의식 절차를 보존하고 전통을 보호하는 데 어려움을 겪었습니다.

대조적으로, 일본의 공동체 의식은 분명하게 이 나라의 전통을 살아 숨 쉬게 합니다. 예를 들어, 이벤트는 대개 지역의 이웃 사람들로 구성된 위원회, 지자체의 관광 부서나 상공회의소에 의해 조직됩니다. 많은 회사나 협회에서는 몇 달 전부터 공연과 리허설을 시작하기 위해 공연인 팀을 파견할 때도 있습니다. 다른 사람들에게 감사의 마음을 표현하고 지역 사회에 호소할 기회이기 때문입니다.

한편, 지역민들에게는 축제에 참여하는 것이 쇼를 구경하러 가는 것 이상의 의미가 있습니다. 참여하는 사람들은 친구, 이웃이나 아이들처럼 아는 사람들이 퍼레이드에 참가할 가능성이 있으므로, 자신이 이벤트의 일부인 것처럼 느낍니다. 지역 주민들은 밤에 퍼레이드를 잘 볼 수 있도록 아침 일찍부터 보도를 따라 자리를 차지하기 시작합니다. 그들은 보도 옆에서 기다리며 익숙한 얼굴이 지나갈 때마다 이름을 부르며 열정적으로 손을 흔들고 카메라로 사진을 찍습니다. 공연하는 사람은 순간적으로 "연기 모드"에서 벗어나 미소를 지을 것입니다.

중국과 마찬가지로 일본도 급속한 도시화를 경험하였으며, 중국보다 훨씬 일찍 시작되었습니다. 하지만, 이런 도시화는 일본에서 널리 퍼진 공동체 의식을 파괴하지는 못했습니다. 전국 곳곳에 존재하는 신사와 지역 사회를 체계적으로 관리하려는 행정적인 노력은 급격한 도시화에도 불구하고 지역의 의식과 전통을 보존하는 데 아마도 도움이 되었을 것입니다. 급속한 근대화에 직면하여 진정한 문화적 뿌리를 찾기 위해 일본 역사를 탐색하는 의식적인 노력도 있습니다. 일본의 역사와 현대 사회의 결합으로 인해 반세기 전에 시작된 현재의 축제가 시작되었습니다. 그들은 또한 지역 경제에 도움이 되는 큰 무리의 관광객을 끌어들입니다.

일본에서 눈에 띄는 공동체 정신이 역사적인 뿌리를 오늘날까지 보존하게 한 것은 분명합니다.

올여름, 저는 일본의 도호쿠 지방에서 여러 축제를 볼 기회가 있었습니다. 일본 문화와의 매혹적인 긴밀한 만남이었을 뿐만 아니라, 일본과 중국의 전통이 왜 다른 운명을 맞이하였는지를 생각해 볼 기회를 제공했습니다.

외국인 관광객으로서는 일본 축제의 규모가 인상적입니다. 모든 연령대의 수천 명의 사람이 전통 의상을 입은 채 거리를 따라 춤을 추며 일본 북(타이코)에 맞춰 노래합니다. 하지만, 많은 일본인에게 축제는 더 깊은 의미를 지닙니다. "축제가 없다면 여름처럼 느껴지지 않을 것"이라는 이야기를 여러 번 반복해서 들었습니다.

일본의 대부분 축제는 신도와 관련이 있습니다. 신들은 특별한 행사가 열릴 때 이웃의 신사로부터 옮겨지고, 사람들이 예배하고 축하할 수 있도록 거리를 행진했다고 합니다. 모든 축제가 강한 종교적 또는 정신적 분위기를 풍기는 것은 아니지만, 때로는 다른 어떤 무엇보다 더 즐거움의 원천이 됩니다. 그런데도, 저를 가장 매료시키는 것은 축제의 뒤에 있는 이야기와 전설입니다.

이와테의 산사 오도리 축제는 오랜 옛날에 마귀가 이 고장의 마을에 문제를 일으키고 있었다는 전설에 기인합니다. 사람들이 신들에게 기도하였고, 신들이 기도에 응답하며 마귀는 더는 문제를 일으키지 않겠다고 약속합니다. 약속의 상징으로, 마귀는 그의 손바닥 모양을 거대한 바위에 남겼습니다. 이는 말 그대로 바위 위의 손바닥이라는 의미로, 이와테현 이름의 유래가 되었습니다. 지역 주민들은 기쁨에 겨워 바위 주위에서 춤을 추었고, 이로 인해 오늘날 산사 오도리 춤 축제가 열리게 되었습니다. 지난 8년 동안 춤 공연에 참여한 한 젊은 여성은 이 지역의 모든 사람이 자라면서 전설에 대해 배운다고 알려 주었습니다.

또한, 축제의 일부 의식은 대대로 이어지는 민속 예술의 한 형태가 되었으며, 대를 이어 잇게 되고 바로 이것이 전통이 살아 숨 쉬는 이유입니다. 아키타현의 간토 축제에서는 제등(간토)이 대나무로 만든 십자가 구조물에 묶입니다. 가장 큰 간토는 높이가 12m에 달하고, 46개의 등불로 구성되어 있으며, 무게는 약 50kg입니다. 축제 기간에는 참여한 지역 주민들이 이마, 어깨나 엉덩이로 간토의 무게를 지탱하려 하지만, 쉬운 일이 아닙니다! 많은 사람이 실패했지만, 모두가 인내하는 모습을 보여주었으며, 지역의 전통이 미래 세대에도 살아 숨 쉬도록 지켜나가기 위해 아이들도 축제에서 공연하는 모습을 보는 것은 감동이었습니다.

그러나, 일부 축제는 그 기원이 불명확합니다. 아키타현의 간토 축제와 아오모리의 네부타 축제는 모두 쌀 수확을 바탕으로 하지만, 마귀와 한여름의 질병을 없애기 위해 행해지던 의식이라고도 합니다.

네부타 축제와 간토 축제는 중국 본토에서 음력 1월 15일에 시작되는 제등 축제와 매우 유사합니다. 이날은 중국의 새해맞이 명절 마지막 날입니다. 사람들은 아름답게 꾸며진 종이 제등에 감탄하고 그날의 제등 수수께끼를 추측합니다. 이러한 행사는 오늘날 거의 조직되지 않으며, 축제의 분위기는 일본의 축제 퍼레이드와는 다릅니다.