SL水上号的车头从1947年开始运行，比笔者的父亲还要老，最后在1973年结束了它的铁道生涯。随着日本近年特色观光火车的热潮，许多SL火车（蒸汽机车）都再次被赋予生命，纵使蒸汽火车有许多限制，又经常需要维修，但铁道公司还是坚持为大家带来这些曾经服务著大众、改善了大众生活的“老头子”，因为他们就是最佳的说书人，为年轻一代诉说著历史。因此，在列车上不难发现很多都是一家大小前来，父亲为孩子介绍车厢的一事一物，也为孩子解释著蒸汽火车头的结构，坐一次SL群马 水上号就像是上了一堂生动的课。

水上号的车厢并不是原来的车厢，而是从其他退役的火车移植过来，经过翻新后将昔日昭和时代的车厢都完好保留下来。车厢内没有空调，只有暖气和天花的风扇，最令人意想不到，就是那些网织的行李架，这种行李架在昭和时代比较常见。除此以外，他们尽可能保留了车厢的结构，因此就算木造的座位有损坏，如果不构成危险，他们都会想办法去补救，务求将原本的座位保留下来，因此你会看到座位上、窗框和车厢的座位上，都带有历史的痕迹。

虽然这趟旅程只需要1个多小时便完成，在日本的火车上吃铁道便当，似乎也是铁道旅行的一部分。在高崎站上车前，看到了为了这台SL而设计出来的铁道便当，再加上便当盒可以当作伴手礼，根本没有拒绝的理由。

这个铁道便当盒是参照了SL群马 水上号的车头来设计，整个盒都用上沉实的黑色，盒盖上印上了代表这台火车的蒸汽车头编号「D51 498」，还附上了一双同款的漆黑筷子，上面也印有「D51 498」字样，且同样能反复使用。打开这个上州D51便当，便当中的米饭同样配合蒸汽车头的外观，使用了加入竹炭蒸煮的灰黑竹炭饭，加上虾、猪肉、笋块、鱼板和香菇等，颜色丰富且口味适中的配菜，不仅与漆黑的便当盒形成鲜明的对比，就算是冷着吃也美味。旅人若是赶不及在高崎站购买也不用担心，因为SL群马 水上号上也有销售，每份1080日元。

两个小时的旅程中，在涩川站可以中途下车，当地的店家会在月台上欢迎大家，这时便是购买当地土产和小吃的最佳机会。除了买伴手礼，铁道迷还会聚集在车头附近，等待捕抓蒸汽火车头喷出蒸汽的画面；当然旅人若是运气好卡到位的话，也有机会能看到车掌在控制室为列车添加煤炭的怀旧景象。

这次笔者很幸运，赶上在冬季的最后一班SL群马 水上号。冬天下雪时搭乘蒸汽火车，窗外的景色再加上车厢内的复古气氛，增添了一分浪漫的感觉。听铁道公司的职员说，蒸汽火车在下雪时行走，容易出现故障，特别是大雪的时候，因此大部份的蒸汽火车会在冬天下雪的时间停驶。看来想在大雪中体验搭乘蒸汽火车，可是需要一点运气的。

水上站位于群马县最北部的水上町，也是群马县内最大的町。到了水上站以后，千万别急着离开，出站后只要往车站后面一走，位置就在下车月台的附近，便能瞧见刚才坐的水上号的车头被驶到一个转向盘上。由于古老的蒸汽火车头只可前进无法回头，因此需要利用转向盘转动蒸汽火车头的方向，才能再度往回行驶，各位旅人记得预留一些时间，看看在今日上演的蒸汽火车头转向的罕见模样。

提醒大家，「SL群马 水上号」不易抢座，一来是在日本国内就抢手，二来是持JR东日本通票也能预订座位，加上这班蒸汽火车只有在旅游旺季、周末与假日行走，因此建议大家最好提早在网路上先购买火车证，以便预订座位。有关SL群马 水上号的蒸汽火车头的结构・班次资料与预约程序请参阅JR东日本官方网站：
https://www.jreast.co.jp/tc/joyful/slgunma.html

※注：为了防止新冠肺炎疫情扩大，「SL群马 水上」2020年6月30日前都在停运中。