根据日本厚生劳动省在2013年的统计中，日本全国的自助洗衣店的设置店数有1万6千多间；日本的业务洗衣干燥机龙头TOSEI也推算，2020年的自助洗衣店的设置数将来到4万间店。纵使曾在东京街头的自助洗衣店看过「相对美国20%的利用率，日本仅有5%的标示，但在这样一户保有一台洗衣机的年头，在日本的街角依旧处处能到处看到自助洗衣店的景象，令外国人感到新奇。

在1928年，东京电器株式会社（前东芝电器）由海外输入了第一台电气式洗衣机，尔后制造出日本第一台圆筒半回转型洗衣机，以业务用为主的滚筒式洗衣机价格在当时约莫5～6万日币，一般家庭薪水自然无力购入。直到1953年，三洋电器以欧美洗衣机的机构为基础，研究改良制造出现在洗衣机的原型「喷流式洗衣机」，将圆筒状改为长方体，衣物的流转方式是依据马达同向回转的方式，来达到清洁衣服的功效。重点是，该喷流式洗衣机的价格，只需要2万多日元，几乎是原先洗衣机的半价，使得洗衣机的普及率一跃而升。

二次大战后，日本电器商倡议提高做家事的效率，祭出「生活三神器」的广告台词，将洗衣机列为「白物家电」名单，也就是生活必需电器的首选（相对为「黑物家电」即享乐家电，如电视或音响等）。虽然当时洗衣机价格低价化，但仍未必所有的家庭都有能力购入，因此开启了「贷洗濯机场」，租借洗衣机服务的商业空间，也就是现在的「自助洗衣店」。

以前想有自己的洗衣机，到现在走进自助洗衣店里，人们选择的理由是什么呢？以往会走进自助洗衣店的主要顾客群，以单身男子居多；现在则因社会结构变化，慢慢走向双职工家庭，利用自助洗衣的女性也逐渐增加，尤其能洗、脱、烘一次完成，大幅减少做家事的时间。还有，日本的生活空间较狭小，多将洗衣机放置室内，因此也偶有「晚上洗衣机运转声打扰到楼下邻居安眠」等问题。

另一个原因，也就是所谓的「共享经济」的概念，因为非频繁使用，所以也不需要直接拥有的想法，例如共享汽车、共享脚踏车、共享办公室等，节省许多非必要的维修支出。除此之外，自助洗衣店通常设置有较大型的烘洗衣机，能解决一般家庭洗衣机太小，无法清洗棉被，床单等大型衣物的困扰；以及在高湿度的梅雨季或冬天，衣服怎么晒都不干，或是想要利用高温消除尘螨，自助洗衣店里的烘衣机，可就帮上大忙了。

「自助洗衣店」顾名思义，「自己动手洗衣」，通常除了使用者外，没有特别设置店员，但现在也有反其道而行的店家，提供由专人帮忙处理衣物洗涤，叠衣物等家事代行的服务。除便利外，从安全层面来看，有专人在店里，更能减少衣物偷窃等犯罪行为或纠纷，让女性使用者放心。

日本的自助洗衣店在部分地区，还提供了租借储物空间的服务，将洗好的衣物或大型寝具棉被，直接送进仓库裡存放，对住家空间不大的人来说，在换季的时节真的好方便。

（结合了面包咖啡店的复合式自助洗衣店「CROSSROAD BAKERY ＆ CAFE」）

除上述社会环境变迁的理由，增加了自助洗衣店的使用客户群，但如何增加自助洗衣店的附加价值，拉进更多使用者，就得看商家动脑执行了甚麽有趣的行销策略。试想，当你在家等待洗衣的同时，边做着什么事呢？上网、看电视、喝咖啡、滑手机、看书、工作？只要让这些事都能在自助洗衣店裡也能进行，让洗衣空间不再只有飘出洗衣的氛围，而是换上咖啡馆明亮、文青气氛与服务，那「洗衣」这件事，或许就不再是占时间的繁琐家务，而是又自由又舒服的休闲活动了。

另外，因应日本现今二手衣物交流平台盛行的风潮，交流平台与自助洗衣店甚至还合作提供「商品拍照架」与捆包资材，将洗好的衣物，直接上架、打光、拍照、包装，就能在平台上直接出品、出货，一连串的流程都能在自助洗衣店里完成，更提高了使用的便利性。而随著电子钱包的流行，部分电器商也在自洗衣机上加附电子钱包付费功能，付费后拿到的收据，则可以到附近合作的店家折扣消费，一举数得。

常言道「世界上不变的事情，就是改变」，从家家户户想要拥有自己私人的洗衣机，到现在抱着衣物走出家门，使用共享洗衣机的思维转变，在在应证了生活型态总是随著时代在微调。商业思考有时带领著时代产生变化，相反地，消费者的使用习惯，也会迫使商业提供了因应变化，甚至有更加成的服务模式。依据日本自助洗衣店业者的粗估，在未来，投资经营自助洗衣店的数量会再继续攀升，与此同时，日本的自助洗衣店会再与何种商业型态激盪出火花？期待更多玩法和创意。