在日本，上茶是一种礼仪。试想下，你坐下来准备开会，这时通常会有人主动给你端上一杯茶，即便没有问你是否需要，是否喜欢。同样的事情也会在你串门的时候发生，在传统的日式居住空间当中，房子里的起居室被称为「茶间」（日语为：茶の間），对普通家庭来说，喝茶是很要紧的事情，甚至是每个人人生中的必修课。沏好茶也是一种微妙的社交暗示，告诉客人差不多可以进屋了。

据说茶文化是在日本的奈良时代和平安时代（公元710-1185年），和佛学一道从中国传入日本。而有关日本茶饮的史书记述，最早见于出版于公元840年的「日本后记」。书中记载，在公元815年，日本高僧英中为嵯峨天皇呈上了茶饮。可见，历史悠久的茶文化在日本文化中的地位不可小觑。

在日本，茶被称为「茶」（Cha）或「お茶」（Ocha）。茶有不同种类，绿茶通常被称为「緑茶」（Ryokucha） ，偶尔也会被称为「日本茶 」（Nihoncha）。日本很多地方都有茶叶的种植园。日本三大茗茶分别指的就是，京都府宇治市的宇治茶，虽然现在的宇治茶在奈良、新贺和三重；静冈县的静冈茶；西埼玉县和东京西多摩地区的狭山茶。

绿茶树一年会生长数次，根据采茶时间和晒茶时间的不同，会产生不同品质的绿茶。

「煎茶」（Sencha）基本上是绿茶的同义词，也是日本绿茶的标准形式，煎茶通常是采摘的第一季和第二季茶，茶叶没有避光，所以口感微苦。而「番茶」（Bancha）这事采摘的第三季和第四季绿茶，品质较次。

「玉露」（Gyokuro）是采摘自第一季茶的极品绿茶，并且在采摘之前，要经过20到30天的避光处理，所以要比煎茶甜一些。

「碾茶」（Tencha），和玉露是同一种茶叶，不过要经过蒸煮和烘干，玉露的茶叶比较柔软，碾茶则不然，碾茶茶叶通常用来做抹茶。

而大家最为熟悉的「抹茶」（Matcha）即绿茶粉。虽然其他绿茶也能磨成粉，但是抹茶以其如玉般的绿色而显著不同，抹茶由绿茶叶研磨而来，保留了茶叶全部的养分，口感柔滑而浮沫，且没有后味。

抹茶在日本茶道仪式中被广泛使用，有时也被称为茶汤（茶の湯，读作Cha-No-Yu），现在你能发现抹茶制成的甜品遍布全日本，从冰淇淋到Kitkat巧克力饼干。

除了看起来是绿色的绿茶种类，还有烘焙茶（ほうじ茶，读作Hojicha），烘焙茶以绿茶叶，经木炭火烘焙而成，茶叶泛黄，口感较淡。还有用玄米颗粒做成的玄米茶（读作Genmaicha），玄米通常要经过烘焙并掺入番茶或煎茶。玄米茶在以前曾被视作穷人的茶，不过今天则非常流行，黄色的茶汤极易入口。

中国的乌龙茶（烏龍茶，读作Wulongcha）在日本也非常流行，乌龙茶呈棕黄色，由茶叶经长时间曝晒制成，此外，作为便利店中销量极好的固定茶品门类，可以说福建产乌龙茶在日本有着很深的群众基础。

水或热或凉，选择冲泡的对象或茶叶或茶粉，甚至还可以刻意调整控制茶的浓淡，往里面加进一些樱花瓣或薄荷叶点睛，有太多不同的方式品鉴日本茶了，为何不大胆尝试更多创意选项呢？