日本风铃形状像小钟，钟内有叫做“舌”的部分，舌下有线，线上系有长条纸。风吹动纸片时带动“舌”撞击钟发出清凉的叮铃声。根据外身和舌的材质不同，风铃也呈现不同的声音。日本的风铃一般选取给人带来清凉之感的声音，在空调还没有出现的旧时候，风铃也是日本人度过湿热酷暑的一个寄托。

风铃除了在自己居住的家里悬挂之外，日本有很多寺庙也把它们悬挂在正堂，它们叫“钟形铃”。一般由青铜制成，有风吹动的时候发出“哗啦哗啦”的声音。风可以带走疾病和厄运，所以悬挂“钟形铃”有驱邪的意义。最早出现在中国的唐代，后来随佛教传到日本。

18世纪后，随着透明玻璃的烧制方法从荷兰传到日本，19世纪开始，江户也就是当时的东京开始盛行玻璃手工艺。江户时代末期，玻璃烧制的风铃在全国流行起来。
现在，日本的各地根据自己盛产的材料，制作出各个材质，样式，声音的风铃。包括金属，玻璃，陶器，木头，水晶等等。
玻璃烧制的风铃在昭和时代就取名“江户风铃”而被大家所认可，风吹动的时候发出”零~零~“的清脆声响。而岩手县的传统工艺，南部铁器制成的“南部风铃”，因为是金属的材质，会发出“零~~~~的长音。

每年的七月，神奈川县的川崎市会开办风铃节。在风铃节的时候，屋顶，玄关都挂满了风铃，大家穿着浴衣，在风铃下跳舞，还有各种风铃的制作和贩卖。晚上在挂满风铃的木架子下走过，灯光映照，感受夏日的一丝微风，是属于日本独特风情。