七夕是在奈良时代由中国传入日本的，良好的适应性让七夕这个节日很快地便在日本固定下来。
除了中国传统的「牛郎织女传说」外，日本人还加进了「棚机传说」——出自《古事记》， 少女棚机为了替村庄消灾解难，在水边织衣祭神，并跟神明结为一夜夫妻。
自奈良时期以来，七夕就纪念着牛郎织女及棚机这两则中日古话。
七夕在日本是许愿日，大家把想实现的愿望(自然是以爱情为主)写在书签上，然后挂上竹枝，祈盼愿望成真。

8月13-16日是日本的御盆（おぼん），及盂兰盆节，飞鸟时代由中国传入日本。
御盆的时候，平时繁忙工作的人们都会放下工作放假回老家。而且这个时候，各地都会举行有地方特色的盂兰盆会。
在御盆的最后一天(8月16日)，所有人都会聚集在街上，跳一种名叫「盆踊」的舞蹈，这种舞蹈是由一种佛教仪式演变而来的。
虽然在大都市（如东京、大阪等）的人们大多会归乡，平日繁忙的街道顿时变得冷清， 但这个时候却是去体验日本乡土文化的最好机会！

说起中元节的源头，选在8月15日，这也是上面所提及的御盆节日的一部分。
这个祭典原本是道教的仪式，这一天是地官大帝(赦罪大帝)的生日，世间的人们都会举行不同的仪式去赎罪，希望地官大帝赦免自己以及已逝的人的罪过。
这个节日出现的最初阶段，日本人会一整天都在生火。经过了几个世纪的演变，中元变得更加日本化，改为赠送他人礼品。
现如今的主流是，日本人会选在7月初到7月15日（关东）或者7月下旬到8月15日（关西）的期间内，送礼物给在公事或私事上帮助过自己的人。所以6月中旬开始，是各大商家推出中元节礼物的旺季，选择这个时候来日本旅行的朋友可以在商场关注一些这方面的商品哦。

放水灯也是日本一个极具传统风格的活动，这个活动也是在御盆时段(8月中旬)各地方陆续举行的。
日本人会沿河川放一些记录着各种讯息的灯笼，以此来凭吊或者供奉已逝的亲人。他们相信水灯流着流着，流到河川的尽头时彼岸的人们就能收到。
夏日夜晚，温暖的月色、安静的河流、河川上的点点烛光，以及目光闪烁凝视着愈漂愈远的水灯的人们……不失为世间充满人情味儿的一大美景。