作为一个岛国，日本国土面积37.8万平方公里，确实不大，但是日本人口是非常众多的。根据日本总务省统计局2021年12月的最新统计数字，日本的人口约为1.25亿，位居全球第十一位。按理说，人口基数大的国家，在用到“人均”这个词做前缀的那些统计数据的时候，是很难冲进前几名的。毕竟无论某个领域做得多么好，只要除以人口，平均每人占比的数字，就会显得有点“可怜”。

但神奇的是，日本居然在医疗领域抗住了人均数值的压力，勇登第一。根据世界经合组织（OECD）的统计报告，日本平均每1000个人拥有13个病床床位，这数据遥遥领先了第二名的德国（每1000人拥有8个床位），成为当之无愧的第一名。

而日本的医院数量也是最多的，有约8400家医院。这个数字，比第二名的美国，多出了3000多。如果从国土面积上来看，937万平方公里的美国约是日本的24倍多，但是日本却拥有更多的医院和床位，很难想象日本这样的土地面积上，到底要密密麻麻排布多少的医疗机构啊！

在日本，无论城市还是乡村，自动贩卖机从不缺席。这句话并非夸张，而是日本社会的真实写照，而且给无数来日本的游客也留下了深刻印象。

日本的自动贩卖机可谓无处不有无所不卖。从最常见的饮料，零食、玩具、到到地方特色礼品、餐厅食券、日用百货到服务项目等等，包罗万象。单饮料这一项，根据日本自动贩卖机工业会的调查，截至2018年末，易拉罐、塑料瓶装饮料的自动贩卖机有212万台，而销售纸质包装（例如纸盒装牛奶）的自动贩卖机数量则有12万多台，可以当场制作咖啡、热可可的贩卖机有15万4000台。店铺可以关门，但是自动贩卖机永远不停止营业。

日本贩卖机的数量众多，其实某种程度上反映了日本社会卫生与治安的良好。原来，在很多国家，自动贩卖机经常会成为被打砸抢的对象。时常会发生贩卖机被破坏，里面的现金和商品被盗一空的案件。因此，对于自动贩卖机的设置地点以及制作工艺上，都有考量到这样的情况。比如有些国家只有室内才有自动贩卖机，而有些国家，比如德国制作的自动贩卖机，会使用更结实和防盗的材料制作等等。

介绍一个有趣的冷知识：虽然日本的自动贩卖机普及率世界第一，但是人类历史上最早的自动贩卖机，却并非来自日本。大约在公元前215年，古埃及在神庙附近有了贩卖圣水的装置。这种装置很神奇，只要投入5个德拉克马银币（古货币），它们的重量会促使机械内部的栓阀打开，圣水就会从如同水龙头一般的位置流出。

作为一个君主立宪制的发达国家，大家都知道日本有皇室，但是很多人不知道的是，日本皇室从6世纪起，可谓一脉相承至今，从未中断。因此，日本皇室也是世界上历史最长最悠久的皇室家族。

在《古事记》中，日本皇室的起源当属神武天皇。他名为神倭伊波礼毗古命，是天照大神的后裔，传说他在公元前660年建立日本最早的大和王权，为日本开国之祖。不过因为过于久远，无法考证，所以现代历史学家一般认为目前无法证实其是否真实存在。而天皇家族历史的开端，也是从天武天皇开始算起的。天武天皇名为大海人，据说生于631年，是日本的第40代天皇。之所以从他开始算起，原因之一是自天武天皇起，日本的最高统治者从“大王”的称呼变成了“天皇”。所以他作为第一代的“天皇”来算也是有依据的。

图：皇居外苑 江户城

此后，无论世界格局如何动荡，战争如何兴起与平息，权力如何更迭变化，天皇一直都在，从未缺席。如今，日本皇室家族有17位成员，人数不多，但是确实十分特殊。日本皇室成员没有姓氏，只有名字，象征着天照大神的后裔身份。他们虽然拥有日本国籍，但是却没有日本户籍。而一般日本公民的选举权等参政权利，皇室也是没有的。而居住自由、出国旅行自由、职业选择的自由等一般人轻而易举可以自己做主的事情，在日本皇室这里，也是不行的。

有趣的是，如果皇室成员想要在亚马逊网站上购物的话，也是不能亲自出面下单的。需要以宫内厅职员的名义来网购，自然也不能自己收快递。此外，据说皇室的御膳以“和食”和“洋食”两种为主，每日的热量总摄入不能超过1800大卡，“中华料理”也是吃不到的。

图：四天王寺中门及五重塔

重视代代传承的日本人，在各行各业里都有“老字号”品牌。有百年历史的企业超过了3万家，这样的情况在世界上也实属罕见。其中最古老的要数在公元578年就创业的大阪“金刚组”。当年，圣德太子招募三名工匠修筑四天王寺。这三人其中之一即为金刚组的创始人金刚重光。自此，金刚重光将建造业相关的技术与匠人的精神代代传承，金刚组和日本历史上无数知名的建筑物一起走过漫长的岁月，可谓建筑行业佳话。

规模并不大，却也一样可以传承至今的企业也有很多。位于京都府北区的和果子店“一文字屋和輔”（いちもんじやわすけ）就是一家始终如一销售日式点心的小店。走在通往今宫神社的旧参道上，闻到日式煎饼果子的香气，就忍不住驻足。在店内喝一杯茶，配上传统的日式烤饼（あぶり餅），也许可以瞬间穿越回店铺创业的平安时代吧！如今算来，这家店已经有超过一千年的历史了，这份坚持让人惊叹和折服。