日本的新年，有很多特色习俗。

和中国家家户户写福字、贴春联不同，日本的新年装饰主要有“三大件”：门松、注连绳（しめ縄）和镜饼（鏡餅）。

其中门松是用来欢迎神明光临的地标、注连绳是向神明表示已经做好了供奉神明的准备、镜饼就是神之御所。传统的日本家庭，会在12月进行完大扫除、把玄关清理的干净整洁之后，在12月28日将这三大件装饰摆好。由于日语中，29的发音有“苦”的联想，而31日装饰的话，又会显得装饰只摆放一夜对神明敬意不够，所以摆放的时机也非常重要。（上图：门松和注连绳）

在这三件新年装饰中，镜饼起到了非常重要的作用。

日本人认为新年时期应该迎接神明，招待神明，再好好送走神明。古时候，日本没有压岁钱（お年玉），而是用分食镜饼年糕来将神明的美好祝愿（御魂）分给大家。近年来慢慢地，镜饼年糕是供奉神明用的，而年玉里是寄存着神明的御魂而赠送出去的。

作为神明来访的“居所”，打开镜饼的哪一天，将神明的馈赠“御魂”分而食之，会得到一整年的运气和力量，寓意无病无灾，顺顺利利，还有“寿命延长1年”的说法。

镜饼的构成其实非常讲究。

顶部是一个橙子（だいだい），寓意子子孙孙后代繁荣；
下面红白的装饰中红色叫“御币”（ごへい），祈愿来年繁荣之意，红色还可以驱魔；
白色但边角用红色描边的部分叫做“四方红”（しほうべに），表示消灾，招福；
绿色的叶子叫做“里白”（うらじろ），表示祈求长寿。

如果以上四个部分是“刚需”的话，有些更华丽的镜饼还会增加柿饼、昆布、鱿鱼干等等。

镜饼一般被拜访在家中的客厅的高处，待到开镜饼的时候再取下来。

开镜饼的日子被称作“镜开”（鏡開き），一般是1月11日。在这一天，可以食用镜饼。但是这里有个说法，镜饼如果用刀切开的话，会有“切腹”的联想，很不吉利，所以一般都是用手或者用小木锤打开。其实正确的日语说法是，需要用到动词“割”，但是这个字感觉也不是很吉利，所以日本人对待镜饼，选择了“开”，才有了“镜开”这个词。

以前，日本家家户户会自己制作镜饼。这样的手作镜饼在供奉了几天后再“开”的话，会变得很很干很脆。

为了让这样的镜饼也能很好吃，一般都会把镜饼和小豆汤一起煮制，让年糕变软。

如今时代变迁，常见的镜饼都是真空包装好的。这样的镜饼在煮制的时候就更方便，在小豆汤里放上点白糖，那味道真的很不错。

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