日本的传统颜色是粗略统计约有460种以上，从日本古代开始，一直传承至今，早已成为了与日本人的生活不可分割的存在。

曾经，日本人会用颜色来区分不同的身份地位；现在，人们会用这些取自大自然的色彩，点缀、丰富自己的生活，让大家即便处于现代都市的钢筋水泥之中，也一样可以感受四季的变换。日本的传统颜色绝不仅仅只是一种色彩，其背后所积淀的是日本千百年来的文化，也最能代表日本人对大自然的感知、和对美的意识。

“传统”二字就已经向我们昭示了它的悠久历史。在日本，与颜色有关的历史或许是从圣德太子制定的“冠位十二阶”开始的。冠位十二阶是日本古代的一种官制。公元603年，圣德太子派了遣隋使出使中国隋朝，引进了许多中国文化、制度，制定了冠位十二阶和十七条宪法。其中的冠位十二阶以德、仁、礼、信、义、智各分大小，组成了十二级官衔。每个官阶都有一顶与官阶相称的冠帽。圣德太子正以紫、青、赤、黄、白、黑六种颜色的不同浓淡来区分这些官衔的等级高低。

在这六种颜色里，等级最高的是“紫色”。在工业水平日益增高的现在，要染什么颜色都很方便，就连染色的手法也变得多种多样，颜色之间自然不会有“高低”之分。但在圣德太子所处的飞鸟时代（592年-710年），那时的染色技术十分有限，人们是从大自然中获取颜色的。

鲜艳的紫色则是当时最难获取的颜色，因为人们只用从一些特定植物的根茎或者贝类之中才能提取出紫色。且不说原材料本身就比较稀少，提取起来还颇费时间。紫色自然成为了“高贵”的代表，变成了官阶最高的人才能穿戴的颜色。

那个年代的日本，不要说“穿衣自由”了，人们甚至没有“颜色自由”。官阶低的人不能够穿戴任何比自己地位高的人所使用的颜色，那些颜色对于它们来说属于“禁色”。

一直到了平安时代（794年-1192年），日本对于颜色的限制才逐渐减少。即便仍有用来区分身份的禁色，但也出现了更多颜色的选择。平安时代也是日本历史中对于颜色意识最高的一个时代。那时，文字、宗教以及各种各样的艺术文化都从唐朝传入了日本，流传开来，日本从上至下，对于美的追求都到达了一种极致。人们画自然，写诗词，奏雅乐，咏和歌。

当人们咏唱和歌的时候，会选择与季节相称的服饰。
什么算得上是相称呢？款式上的变化或许还不能最为直观地表达，最终，人们将功夫落在了衣服的颜色上。

平安时代的人们开始观察周围，让大自然成了天然调色板，从中摘取的配色当然能重新融于自然，与之相称。也是从那个时候开始，日本人在对于颜色的选择开始与大自然“纠缠”，这也极大地影响了人们的美意识。

日本人将自己从四季变换中捕捉到的细节，变成了颜色。

下面就介绍几个比较有代表性的日本传统色。

①群青

群青色（ぐんじょういろ）是稍稍带点紫的蓝色，是日本画中常会用来描绘海洋、水流的颜色。

它的名字也是取自于日本传统岩石颜料中的“群青”。岩石颜料指的是那些将矿石磨成粉后制作而成的颜料。其中，自古以来被用来画日本画的岩石颜料，又被称为日本传统岩石颜料。除了群青（又称岩群青）外，还有岩绿青、绿青、辰砂、黄土、石黄、岱赭，大多价格偏高。群青这个名字正是得名于它的原材料是矿石。因为它是将被碾碎的矿物之中的蓝色颗粒群集后形成的青色（青が群れ集まる），所以叫“群青”。

②山吹色

山吹色（やまぶきいろ）是一种偏橘的黄色，无论名字还是颜色，都来自于日本的一种植物——棣棠花。

这种花的日语名就叫“山吹”。它是一种蔷薇科植物，因其花色像黄金一样，人们又称它的花色为“黄金色”，还被用作过“行话”。相传，在日本江户时期，商人们贿赂公务员的时候，会悄悄地从袖子下面把“小判”——也就是那个年代的金币——递过去。小判的颜色形状很像黄金色的小点心，于是人们会用“山吹色的点心”（山吹色のお菓子）来代指贿赂时递过去的钱。

③空五倍子色（うつぶしいろ）

这个颜色的名字着实特别。它其实是用一种叫“五倍子”的植物染出来的。五倍子就是我们常说的盐肤木，为漆树科盐肤木属植物。这种颜色偏褐，带点灰调，放到现在来说，应该能划到“高级灰”里，但在过去，空五倍子色一直被看成是一种“凶色”，原因是它从平安时代开始就一直被用作丧服的颜色。

④鼠色

前面说过，日本传统色基本上都取自于自然，这个自然的范畴当然不仅仅包括植物，还应该包括有动物。鼠色（ねずみいろ）就是取自于老鼠毛色的一种暗灰色。它诞生在室町末期到江户时期这一阶段。

江户中期，当时政府机构“幕府”又开始禁止人们用色。像是红色这种华丽、亮眼的颜色，都是被禁止的。于是人们开始选择一些彩度较低的颜色。在那之中，鼠色和茶色、蓝色（あいいろ）一起，被看作是基本色，在江户后期派生除了各种各样有着绝美色调变化的颜色。其中，最为流行的应属“四十八茶百鼠”——这不是一个颜色，而是一个色系，就类似现在会说的“高级灰”，并不是某一种灰色。这个色系在普通老百姓之中大受欢迎。即便现在看起来，也会觉得细腻又耐看。

⑤新桥色

事实上，日本传统色的色盘一直再扩大。每个时代都有属于那个年代的新色加入其中。前面介绍的几种都有着数百年甚至千年历史了。新桥色（しんばしいろ）则是一个离现在比较近的“新色”。它是一种鲜亮的蓝，略微带有一丝绿。始于明治中期，在大正时期（1912年~1926年）一度非常流行。新桥二字取自日本的一个地方，就叫做“新桥”，那里曾是日本政治家、实业家等名流们会去的花街柳巷，但也因此聚集了许多艺伎。这种颜色深受新桥艺伎们的喜爱，因此得名。

上述的几个传统色，不过是日本传统颜色色盘上的冰山一角。每个颜色背后又有属于它的独特故事。除了这些单色以外，日本还有各种传统配色，两三个颜色的固定组合，又有属于它们的名字和故事。

单从这点上看，我们也能感受到日本人对于颜色的敏感和喜爱，这或许也是为什么日本现在的设计大师们都非常善于捕捉细节、利用颜色的原因所在吧！

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